Эхстрим, или Сверх ожидаемого. Рассказы 2016—2019 - стр. 9
По пути к Рогову он в сотый раз прикидывал, как лучше себя вести. Решил держаться с невозмутимым достоинством. Он считал себя униженной и оскорбленной стороной, но выпятить это в торжественный день казалось подлым. Угодничать он тоже не хотел, однако все эти мысли вылетели из головы, как только Рогов ему открыл.
Едва Макаров сел за стол, к нему метнулся сынишка хозяина. Он сунул ему страшного робота с горящими глазами. Механизм закрякал что-то грозное.
– Вот что у меня! – выпалил кроха.
– Молодец! – фальшиво воскликнул Макаров. – Будешь умный, как папа! – добавил он, имея в виду непонятно, кого – сынишку или робота.
Рогов побледнел.
– Кто тебе разрешил разговаривать? – осведомился он, обращаясь тоже непонятно к кому из троих.
– Давайте кушать, – вмешалась теща.
Всем разлили. Нужен был тост, и повисло молчание. Было понятно, что в узком семейном кругу такие церемонии не приняты. Никто не ждал речей от Макарова, но больше высказаться оказалось некому.
– Ну, за вас! – грубо сказал гость, решившись двинуться напролом.
– Спасибо, – бесцветно откликнулся Рогов, аккуратно чокнулся с каждым, выпил и положил себе салат.
Макаров робко взял два огурчика и шпрот.
– Латышские шпроты, – подала голос жена. – Представляете, были – я даже удивилась и взяла две.
– Латвийские, – машинально поправил Рогов. – Две – чего?
– Банки.
– Вот так и говори.
– Мне их масло очень нравится, – заметил Макаров, окунул в банку хлеб и отправил в рот, но не весь, на вилке еще осталось, и он обмакнул его снова.
Рогов молча наполнил рюмки. Салат лежал на его тарелке нетронутый.
– Теперь за родителей! – пригласил Макаров, обретший некоторую уверенность. Он дружелюбно посмотрел на тещу и тестя Рогова.
– Они скончались, – сказал хозяин.
– Соболезную, – смешался Макаров. – В таком случае… вечная память и земля пухом!
Он молящее взглянул на Петю и Женю, статус которых оставался ему неясен. Они не смотрели на него и деловито ели, каждый за троих. Не прекращая жевать, оба взялись за рюмки.
– Предлагаю за мою супругу, – деревянным голосом произнес Рогов.
– С удовольствием! – Макаров вскочил, решив, что за женщину положено выпить стоя.
Все остались сидеть, и он осуществил свое намерение в одиночку.
Вновь воцарилась тишина. Теща встала, вышла и через минуту вернулась с латкой, из которой торчали куриные ноги. Макаров не посмел взять.
– Что же вы ничего не берете? – спросила теща и положила ему крылышко.
Макаров отрывисто кивнул.
– Да! Конечно! Я уж руками – ничего?
– Ничего, – механически согласился Рогов и выпил уже без тоста.
Потом еще. И снова.
Скатерть качнулась, из-под стола сосредоточенно выполз сынишка. Робота он толкал перед собой.
– Бу-бу-бу, – как бы рассеянно озвучил его малыш.
Рогов обратил к Макарову внимательное лицо и сверкнул очками.
– Как поживаете? – осведомился он.
«Вот оно, началось», – подумал тот.
– Да неплохо, – сказал. – Испытываю определенные трудности… но полагаю, что это временно. Бывает, знаете, полоса!
– Бывает, – кивнул хозяин.
– Ну, а у вас в конторе как дела?
– Благополучно. Пришел новый приказ…
– Да-да-да! – Макаров даже отложил вилку.
– Но это так, глупости, – сказал Рогов, берясь за графин. – Мы запускаем новую линию…
– Давайте за детей, – подал голос Петя.
– За меня! За меня! – запел сынок, потрясая роботом.