Эхо шума - стр. 35
– Есть еще один момент, – сказал раздражающий лыбящийся элемент и ткнул на что-то впереди.
Еще одна радость. Покореженный щиток снова был перед ними, ровно в том же состоянии, в котором они его оставили. С одним нюансом. Назад они не возвращались. Они просто шли прямо по забитым стойлам с вольерами, тщась откопать несчастный переход наверх. Не было ни малейшего шанса, что они могли заблудиться и вышагать обратно сюда. Сделали бы круг – уперлись бы снова в столовку. Станция напоминала лук, отсеки шли разделенными кольцами, слой за слоем, насаженные на гигантскую шпажку–аквариум в центре. Они из внешнего среднего отсека в основной попали только благодаря непонятной дыре, что им ранее встретилась.
– ЦБ шалит, что ли? – Азамат почесал свои моржовые усы.
Цинь на этой фразе нехорошо сощурился.
– Вообще, все шансы есть. В этой Туманности всякого разного пруд пруди. Если еще и черная дыра где открылась – запросто, – беспечно сообщил ассистент.
Цинь глухо застонал, получив подтверждение своим догадкам. Он бессознательно принялся скрести безымянным пальцем по большому. Он всегда так делал, когда нервничал, но сейчас самоистязанием ему мешал предаваться покрывавший в пару сантиметров кожу слой стандартной космической защиты.
– Попробуем по-другому, – сказал Цинь. Простучав то с одной, то с другой стороны по стене слева от щитка, отошел назад. – Аз, давай.
Немного удивленно приподняв бровь, Тугуши без возражений достал из сумки несколько полупрозрачных белых коробочек с темно-фиолетовой вязкой субстанцией.
– Вы, – Цинь окликнул гражданских, – назад.
Ассистент открыл было рот, чтобы начать спрашивать, но профессорша успела молча оттащить его за локоть. Зачатки разума у нее были, это радовало.
– За те вольеры.
– Как скажете, – ядом из этого вымученного «Вы» можно было отравить небольшую планету.
Азамат закончил обрабатывать стену, и тоже отошел на безопасное расстояние.
– На счет три.
Рычание вентиляции, которое они уже слышали раньше, будто стало громче. Будто там кто-то был. Кто-то вроде сущностей, порожденных ЦБ. Например, ссэра.
– Три, – выдернув из рук напарника детонатор, Цинь выкрутил до упора ручку. Послушалось два коротких писка, после чего рвануло.
Проход был открыт. Поднявшийся дым, следуя сквозняку, утёк в неизвестность. Ощерившаяся неровными краями дыра печально роняла на пол куски штукатурки.
Переведя идентификатор в начальную позицию, Цинь вернул прибор владельцу, на ходу ногой придавая ускорения их человеческому балласту и доставая винтовку из-за плеча. Махнул Азамату. Тот кивнул, и вырвался вперед, под локти подхватив за собой едва справляющихся с темпом исследователей.
– Что вы себе позволяете?!
– Эй-эй, с чего переполох?
Ни Тугуши, ни Цинь им не ответили. Цинь остался позади, отступая медленно и аккуратно. Они его быстро потеряли из виду, но Тугуши в напарнике не сомневался – тот был живучим тараканом.
По ту сторону стены было темно, а коридор был узким. Белые зайцы фонариков скакали по лампам на стенах и декоративной мозаике по низу, вспыхивая на железных ручках дверей. Мебели не было. Это было на руку.
Под ногами что-то шуршало, но Азамат старался не обращать на это внимания.
Позади раздался взрыв. Почти наверняка – цинева работа. Может, проход за собой загородил, может, встретился с рычальником из вентиляции или чем другим. Добежит – расскажет.