Его величество - стр. 8
– Расшаркался, – недовольно вспыхнула она, ее бледное продолговатое лицо исказила усмешка: – Хватит своими маслеными глазками моргать. Ты, милостивый государь, можешь перед дочерьми Майкова представления устраивать либо перед Катериной Телешевой, а меня не проймешь, я мертва, как каменная глыба. Лучше рассказывай, зачем сына моего Николая Павловича с толку сбил. Теперь после сего присяга по Константину пойдет по всем воинским частям, правительству, а там за столицей Москва потянется, другие. Куда торопился? Почему совет со мной не держал? Надо было весточку от Константина подождать. Коль он откажется, подтвердит свое отречение? Что тогда заведешь, а?
– Чего бояться, матушка, если у меня в кармане 60 тысяч гвардейских штыков. Я ведь не только военный генерал-губернатор Петербурга и шеф петербургской полиции, но и командующий гвардией. У меня генералы только и ждут указаний, – придерживая рукой шпагу, самоуверенно отрапортовал Милорадович.
– Ой, напугал, – махнула платком Мария Федоровна.
– Да я ведь ради вас, матушка, стараюсь, – попытался оправдаться Михаил Андреевич, быстро пробежав пальцами правой руки по пуговицам шитого золотом мундира.
– Что-то не заметила вашего старания, – настороженно произнесла она, взяв в руки украшенную драгоценными камнями шкатулку.
– Как же! – воскликнул петербургский генерал-губернатор. – Председатель Государственного совета Петр Васильевич Лопухин извещен и находится в полной готовности. В Российско-Американской компании ждут вашего согласия и готовы поддержать вас финансово. Адмирал наш прославленный Николай Семенович Мордвинов сегодня утром меня спрашивал: когда? Все от вас зависит.
– Понимаешь ли, – она качнула головой. – Указ мужа моего, императора Павла I, о престолонаследии не дает мне прав на престол при живых сыновьях.
– Государыня! – чуть не закричал Милорадович. – Мы с вами это уже обсуждали. Вы будете регентшей при сыне Николая Павловича Александре. И указ тут нам не помеха. У меня 60 тысяч… – Он прервался под насмешливым взглядом вдовствующей императрице и развел руками: – На все воля ваша.
– Надо дождаться ответа от Константина Павловича. Вы же сами того хотели, принуждая Николая Павловича к присяге. Признайтесь, вас кандидатура цесаревича тоже устраивает? – с усмешкой сказала Мария Федоровна.
Она открыла шкатулку, долго смотрела в нее, словно проверяя содержимое своей заветной хранительницы, а потом достала из нее золотой перстень.
– Красивая вещь? – спросила, улыбаясь, Мария Федоровна.
– Бесценная, – ответил Милорадович, приближаясь и рассматривая перстень. – Черная кругом эмалевая полоса и медальон с рельефным портретом императора Александра I.
– Возьмите на память, – Мария Федоровна протянула перстень. – Вы этого заслуживаете.
– Царица! – опускаясь на колени, воскликнул старый генерал.
– Не надо эмоций, – она подняла руки. – Идите. У вас много дел. И… Прошу, не надоедайте больше Николаю Павловичу. Такими торопливыми поступками вы становитесь подозрительны.
Милорадович вышел из малой передней, оглянулся, скосил глаза на руку, любуясь подарком вдовствующей императрицы. Постоял в нерешительности, окинул взглядом пустующий длинный коридор, череду зашторенных окон, и подумал:
«Может быть, сейчас и в дом Голлидея, к Майковым, заявиться?»