Его кошмарная невеста - стр. 68

- Леди, - взяла я разговор в свои руки, ради этого ведь улыбалась, - благодарю. Вы столь любезны, а я растерялась…

- Леди, это наш долг. Многие из светлых невест впервые во дворце. Растерянность вполне понятна и простительна.

- О, я как только вас увидела, восхитилась тем, как вы уверенно держитесь. Вы, наверное, с самого детства во дворце? Всё и про всех знаете. Вы простите, если я что-то не так говорю. Я не со зла.

Девушки выглядели польщёнными. Правильно я в них сплетниц определила. Ничего сложного — пока я приближалась к ним, обострённый слух позволил разобрать обрывки их беседы. Девушки обсуждали некого женатого господина, соблазнившего их общую знакомую. Из-за меня разговор прервали.

- Не беспокойтесь, леди Шани, - снисходительность плещет через край.

Назвать заветные имена или рано? Лучше издали. И для начала узнать, что говорят про труп.

- Это так восхитительно и волнительно, - поделилась я, старательно изображая смущение. - Сначала бал, теперь ярмарка. Столько всего сразу. А бал… Это было непередаваемо волшебно.

Хлоп ресничками, хлоп.

Сплетницы «клюнули».

- Волшебно? Это мираж, леди, - отреагировала старшая. - На балах порой такое происходит…

- Что же, леди? - жадно, нетерпеливо спросила я.

- На бал, который вы назвали волшебным, - девушка наклонилась и зашептала мне в ухо, - пришла сама смерть.

- О!

- Тише, леди, иначе я не смогу вам рассказать. Вы же понимаете, это не поощряется. Но мы не будет излишне строги, верно?

Я закивала.

- Ближе к концу бала в одной из комнат нашли умирающего старика. Говорят, мужчина почувствовал себя плохо, решил посидеть в тишине, отдохнуть. Упал, не дойдя до дивана. Такое случается, и, казалось бы, печально, но ничего неординарного. Мужчине позвали целителя, но тот не успел. Когда целитель пришёл, мужчина уже скончался, прими Свет его душу.

- Прими Свет его душу, - эхом откликнулась я.

- Начали разбираться, и вот тут-то открылись странности, - девушка ещё больше понизила голос. - Старик оказался безымянным. Не узнал его никто, будто ни родни, ни друзей, ни знакомых у него на балу не было. Странно, правда? Но это ещё не всё. Он был один из приглашённых, иначе никак. Вычеркни из списка гостей тех, кто благополучно убыл, и будет имя. Верно? Все разъехались! Не нашли старика в списках.

- А один гость пропал, - вставила вторая леди, но первая отмахнулась, не желая уступать роль рассказчицы.

- Целитель сказал, что старика «выпили».

- Как?! - охнула я, надеюсь, натурально.

- Жизненную силу отняли.

Вторая леди вновь дёрнула одеяло на себя:

- Говорят, из окна той комнаты вылетела ужасная чёрная тень, чудовище вскарабкалось на крышу дворца, оставляя в стене глубокие борозды от длинных, как мечи, когтей, захохотало, отчего во дворце все стёкла полопались, раздулось и лопнуло.

- Нет же! Крылья расправило, и улетело. И обязательно вернётся. Не даром во дворец не меньше трёх сотен жрецов прибыло.

- О!

Значит, меня уже ищут. Не меня лично — нежить. Определить причину смерти старика не составило труда, сделать соответствующие выводы — тоже. Примерно это я и предполагала, всё ожидаемо, но, траш, надо ускоряться.

- А кто пропал? - поощрила я девушек.

Сейчас я узнаю имя своей жертвы. Забрезжила смутная догадка. Об имени и о чём-то ещё я уже думала. Потом всё закрутилось, пришлось убегать, перебираться через балкон, прятать следы обливания водой. Важную мысль я отложила на потом, и так и не вернулась к ней. Пора.