Эффект стаи - стр. 5
– Мы здесь ни при чём, – испугавшись, сказал Старик. – они же сами покатились и рассыпались.
– Не могли они сами покатиться, целыми днями всегда лежали, не катились, а тут покатились. Вы испортили мой товар!
Ребята заметили, что большинство персиков в самом деле сильно помялись при падении. Боксёр наклонился, чтобы помочь продавцу поднимать их, но тот резко оттолкнул такого помощника и, продолжая причитать, остался ползать возле прилавка.
– Я до вас доберусь, вы мне всё возместите, – среди прочего услышали ребята.
Они переглянулись и направились к выходу – заметно быстрее, чем остальные покупатели.
Сначала долго молчали.
Только когда ароматы рынка развеялись вдали, наконец пошли помедленней и заговорили.
– Какой мерзкий старикашка, – сказал Боксёр.
– И поразительно догадливый, – добавил Главный, а потом засмеялся.
Смех его прозвучал так дерзко и вызывающе, что многие прохожие оглянулись. Потом он переглянулся с Ниной и та засмеялась тоже. Боксёр и Старик удивлённо посмотрели на них, не понимая, где те нашли смешное, однако выглядели они как заговорщики.
– Покажи, – сказал Главный, голос его в этот момент прозвучал хоть и тихо, но властно, как никогда прежде.
Нина достала из кармана джинсовых шорт пачку денег.
Боксёр со Стариком присвистнули.
– Откуда это у тебя? – спросили разом.
– Запомните его фамилию – Аджанян, я прочитала у него на бейдже, теперь он наш враг, – сказала Нина.
Однако ни Боксёр, ни Старик ещё не понимали, о ком идёт речь.
– Торговец персиками на рынке, – пояснил тогда Главный небрежно.
– Как вам это удалось? – спросил Старик, уже понимая, что произошло дерзкое ограбление.
– У нас свои тайны, – кокетливо отозвалась Нина.
Теперь она всё больше своими манерами начинала походить на обычную девушку, несмотря на пацанскую стрижку и одежду.
С минуту все ещё помолчали, возможно взволнованные появлением этой интригующей тайны.
– Здесь гораздо больше, чем могло быть, – сказал наконец Главный. – похоже толстяк прятал на рынке деньги от жены, чтобы тратить их на молоденьких подружек. Ха-ха!
Все остальные тоже засмеялись вместе с ним.
Вдруг Старик резко осёкся.
– Послушайте, – сказал серьёзно он. – это же преступление. Мы должны немедленно всё вернуть.
– Потому что мы хорошие, а поступать так, как мы поступили, вообще нельзя, – цинично, будто поддразнивая его, сказал Главный и на этот раз не засмеялся.
– Всё, пожалуй, я не с вами, – махнув рукой, сказал Старик и пошёл в сторону, отдалившись от остальных.
Боксёр молча пошёл за ним следом.
– Напрасно! – крикнул Главный вдогонку этим двоим. – нас уже видели вместе, и если вы не будете осторожными, вас найдут в первую очередь.
Старик и Боксёр каждый про себя возможно задумались, однако не вернулись.
Какое-то время они шли даже вместе, но не разговаривали, видимо сомневаясь, надо ли говорить и о чём. Потом как-то внезапно разошлись в разные стороны, и произошло это настолько незаметно для каждого из них, что они не огорчились и не удивились тому, что остались в одиночестве.
***
Старик расположился на лавочке возле раскидистой цветущей магнолии.
Достал из пакета чурчхелу и принялся есть… На какой-то миг незаметно погрузился в себя, задумался. Мимо проходили шумные компании, семьи с детьми – совсем маленькими и уже подрастающими. Тогда он вспомнил себя таким же вот пацаном-школьником.