Её звали Шайнара. Книга первая. Тень - стр. 16
– Я видела Вас в городском суде, – сказала она. – Почему вы не рассказали им о том, что случилось в моей деревне?
Старик оторвался от письма:
– Я рассказал. Только не им. А тем, кому это действительно важно, и кто сможет с этим что-то сделать…
– Вы говорите о Вольном Ордене? – осторожно поинтересовалась Шайнара.
Старик усмехнулся:
– А морвийская девочка что-то знает о Вольном Ордене, кроме названия?
– Лишь то, что поют в песнях и рассказывают в тавернах, – смиренно ответила она.
– И что же поют в песнях?
– Что Вольный Суд казнит богатых людей, совершающих преступления.
– Думаешь, только богатых?
Шайнара отрицательно покачала головой. Старик вернулся к письму. Девочка слушала скрип пера по бумаге, а мысли её, сменяя одна другую, проносились в голове с бешенной скоростью.
– А я могу стать Вольным Судьёй? – выдавила она наконец, и сердце её забилось часто-часто.
Морлав Тейн подул на страницу книги, чтобы свежая запись поскорее высохла, а потом произнёс:
–Ты хочешь служить Ордену, о котором ничего не знаешь? По-моему, это легкомысленное решение.
– Нет! – снова неожиданно пылко воскликнула Шайнара. – Я понимаю, о чём прошу, – обрывки мыслей в её голове окончательно сложились в ровную логическую цепочку, – если я стану таким же Судьёй, как вы, то смогу отомстить за свою деревню!
Старик не ответил. Он молча убрал книгу в седельную сумку. А с неба к нему на плечо приземлился маленький зверёк с большими глазами.
– Пожалуйста, Морлав Тейн, – продолжала упрашивать Шайнара. – У меня больше никого не осталось… Помогите мне стать Судьёй…
– Это трудный путь, – медленно начал старик. – И ты можешь погибнуть, не пройдя его…
– Я не боюсь! Я готова!
Морлав Тейн снова замолчал. Он долго изучал Шайнару взглядом, пока не проговорил:
– Служение нашему Ордену – это навсегда. Обратной дороги у тебя уже не будет.
– Я готова, – поспешно отозвалась девочка. Она очень боялась, что старик сейчас сядет на лошадь и ускачет вдаль, и она потеряет свой единственный шанс научиться тому, что позволило бы ей в будущем отомстить за семью. А она видела и хорошенько запомнила, на что способен меч Вольного Судьи…
– Ну, хорошо, Шайнара, – Морлав Тейн впервые назвал её по имени и даже, как ей показалось, как-то особенно выделил его. – Я исполню твою просьбу. И открою для тебя путь в Орден. Но… – старик помедлил, – есть одно условие… Ты никому не должна рассказывать, кто ты такая.
Девочка закивала.
– Ты отправишься в Орден вместо другого человека, – продолжал Морлав Тейн, – и назовёшься его именем. И никто не должен узнать об этом. Никогда. В противном случае, тебя ждёт смерть.
– Я поняла, – сказал девочка. – Я не боюсь. – И, хотя это была неправда, она прямо посмотрела в глаза старика.
Тот усмехнулся, а потом вновь стал серьёзным:
– Ладно, Шайнара. Закатай рукав на левой руке. Я поставлю тебе метку…
Морлав Тейн достал из седельной сумки металлический оттиск с изображением пламени в кольце, потом развёл огонь, накалил оттиск до красна и поднёс его к внутренней стороне предплечья девочки.
Она сжала зубы.
«Только бы не закричать», – молила про себя Шайнара. Она очень боялась не выдержать боли от раскалённого железа. Вдруг Морлав Тейн тогда решит, что она слишком слаба для Ордена и передумает. Но старик не передумал, хотя у девочки и не хватило сил сдержать вопль.