Ее женская власть - стр. 9
– Не забудь прислать мне список приглашений Джулианы, – обратился Хоук к тетке с ленивой улыбкой.
– Глупости! – заявила Хестер. – Тебе вовсе не обязательно стать тенью девушки.
Джулиана затаила дыхание. О нет, Хестер все испортит!
– Но обещание есть обещание. – Он опять дернул завиток волос за ухом. – Ты ведь не возражаешь, Джули?
Она покачала головой, и перед ее мысленным взором возникла еще одна картина: он лежит на боку рядом с ней под густыми кронами деревьев. Он тянет ее за завиток волос и говорит: «Я хочу тебя поцеловать».
Картина лопнула, как мыльный пузырь, при звуках его голоса:
– Ну, я покину вас, дамы. Пейте чай и сплетничайте.
– Разве вам уже пора уходить? – Джулиана поднялась вместе с ним.
– Боюсь, что да. До свидания. – Он вышел из комнаты. За ним с лаем бросились Байрон и Каро.
Джулиана вздохнула и опустилась на диван.
– Тебе никогда его не заполучить, если не научишься скрывать свои чувства.
Джулиана вздрогнула.
– Я… я не понимаю, о чем вы говорите.
– Прекрасно понимаешь. Твои чувства написаны у тебя на лице.
Джулиана поморщилась. Мама говорила ей то же самое, но девушка не могла с собой справиться. Она любила его.
– Тебе нужно изучить науку любви, – сказала Хестер после долгого молчания.
Джулиана с опаской посмотрела на Хестер, не понимая, что у той на уме.
– Вы слишком добры, но я не могу этим злоупотребить. – Она не была уверена, что эксцентричная Хестер даст ей дельный совет, и надеялась, что та забудет о своем предложении.
– Чепуха! Я буду рада дать тебе несколько советов.
Будучи гостьей, Джулиана не посмела отказаться, опасаясь обидеть хозяйку.
– Если хочешь подцепить моего племянника, – начала Хестер вставив монокль и глядя на собеседницу, – ты должна использовать маленькие женские хитрости. – Девушка не слышала о таких хитростях, но была не прочь научиться им. – Прежде всего мы должны составить план соблазнения.
Джулиана замерла. Мама всегда настаивала, что дочь любой ценой должна охранять свою добродетель.
– Э-э… но ведь это… неприлично.
– Моя дорогая, я была замужем и похоронила пять мужей. И я точно говорю, что путь к сердцу мужчины лежит через место, расположенное несколько ниже.
Ее щеки как будто огнем опалило. Недаром леди Хоукфилд беспокоилась, оставляя ее на попечении Хестер.
– Не красней, девочка, – сказала Хестер. – И запомни: единственный способ приручить распутника – это убедить его, что в супружеской постели ты сделаешь его более счастливым, чем куртизанка.
– А как же любовь?
– Сначала страсть, потом женитьба, – продолжила Хестер.
Джулиана опустила ресницы, чтобы Хестер не заметила ее смятения. В сравнении с ее мечтами о романтических отношениях описание ухаживаний, как их изложила Хестер, звучало, мягко говоря, омерзительно.
Конечно, правильнее было бы желать признания в вечной любви. Она была сражена Хоуком в нежном возрасте восьми лет. Это было в тот год, когда умер отец. Летом Хоук приехал в их семейное загородное имение, и его поддразнивание помогло преодолеть печаль. Она обожала его, и позже, когда в семнадцать лет впервые появилась в свете, он танцевал с ней. Джулиана влюбилась и мечтала выйти за него замуж.
С того вечера Хоук никогда не танцевал с ней, но она решила, что он считает ее слишком молодой. Он ждал, когда она станет достаточно взрослой. Она была уверена в этом. И она не откажется от своей мечты.