Единственный, или Семь принцев Анастасии - стр. 54
Была ли это шутка, Настя до конца не поняла. Но саркастично улыбнулась в ответ:
– А не слишком ли высокую цену вы заломили за услуги?
Принц снова рассмеялся. Впрочем, через пару минут сделался серьёзным.
– Помнишь, там, в карете, я хотел предложить сделку?
Настя кивнула. Конечно, она помнила, и ей давно не терпелось узнать, что Альвиан имел в виду. Просто все эти события с порталами выбили из колеи и сделали насущными другие темы.
– Хотел предложить тебе брак... – начал принц.
– И в чём же подвох? – удивилась Настя. – Если мне не изменяет память, вы и так уже попросили у короля моей руки.
Настёне почему-то казалось, что условия сделки будут неожиданными. Что-нибудь этакое. Продать душу дьяволу или, вернее, специалисту по порталам.
– Фиктивный брак, – пояснил Альвиан.
– Фиктивный? – переспросила Настя. Всё-таки принцу удалось её удивить. Такого предложения она от него точно не ожидала.
– Да. Это и есть сделка, выгодная нам обоим.
– И чем же она выгодна вам?
– Брак с дочерью короля даёт большие возможности.
– Власть? – уточнила Настя.
– Можно и так сказать.
А принц оказывается расчётливый и властолюбивый. Неожиданное открытие. Ну, хоть откровенен.
– А чем сделка выгодна мне?
– Свободой.
– В смысле?
– Ты же понимаешь, что вряд ли найдёшь свою любовь среди тех, кто к тебе посватается.
– Почему? – спросила Настя. Впрочем, ответ знала: – Потому что всем им, как и вам, нужна не я, а власть?
– В точку.
– Какая тогда мне разница, за кого выйти замуж?
– Ещё раз повторю: я не буду посягать на твою свободу.
Настёна поняла, что Альвиан имеет в виду. Ему не нужна жена, только видимость брака, чтобы иметь влияние на трон. И он не будет претендовать на близость с супругой и, более того, будет закрывать глаза на её связи на стороне. Предложение было чудовищно циничным и одновременно обнажающе честным.
– И да, – на губах принца снова мелькнула улыбка, – в довесок к моей части обязательств по сделке я дам тебе несколько уроков магической физики. Научу контролировать энергию, чтобы создавать порталы только тогда, когда пожелаешь сама. Ну, как?
Итак, Насте предлагают фиктивный брак с довеском. Первым порывом было бросить принцу что-нибудь резкое и уничижительное. Что-нибудь о том, что благовоспитанные мужчины такие предложения не делают, а приличные девушки, такие предложения даже не рассматривают. Но Настя сдержалась. Во-первых, Альвиан хотя бы честен. Не затеял игру в любовь. Не стал изображать внезапно вспыхнувшие чувства. Сказал, как есть: свобода в обмен на доступ к власти. Во-вторых, научиться создавать порталы – это для Анастасии на данный момент цель номер один. Если вдруг сможет овладеть этим искусством, то тут же вернётся на Землю, и ей будет уже совершенно всё равно, кто, когда и почему предлагал ей фиктивный брак.
В итоге вместо эмоциональной отповеди, Настя ответила спокойно:
– Мне надо подумать.
Оставшуюся часть пути Альвиан и Анастасия шли молча. Солнце подобралось к самому горизонту. Тени сделались длинными. Щебет птиц начал смолкать. На смену ему пришли протяжные певучие звуки, которые издавали животные, напоминавшие мелких грызунов, только с огромными как у сов глазами. Зверьки сбивались в небольшие стайки, и их забавное пение становилось всё громче и красивее. Запевала начинал на низкой ноте, затем постепенно добавлялись новые голоса, каждый следующий всё выше и выше.