Единственный, или Семь принцев Анастасии - стр. 23
Что-то типа земного министра образования? Забавная традиция. Хотя нет, скорее, нелепая. А что если у старшей принцессы совершенно нет соответствующих наклонностей. Может, руководящая работа в системе образования совсем не её? Или в королевских семьях никого не заботит, что желают по жизни королевские отпрыски? Если старший сын – будь добр становись королём. Если дочь – вице-королевой.
– Ещё одной традицией предписано, чтобы старшая принцесса вышла замуж не позднее своего двадцатипятилетия. И так как тебе уже двадцать пять, то оттягивать церемонию сватовства дальше нельзя. На протяжении месяца принцы соседних королевств будут наносить тебе визиты с предложением руки и сердца. Ты вольна выбрать любого, кого посчитаешь достойным стать вице-королём.
Настя с трудом сдерживалась, чтобы не перебить венценосного. Его безапелляционный тон был не уместен. Почему он говорит о церемонии сватовства, как о решённом вопросе? Во-первых, Анастасия не собиралась принимать участие в этом фарсе, и при первой возможности сбежит домой. Во-вторых, Настю возмутил критерий выбора жениха. Почему ни слова не говорилось о чувствах или хотя бы взаимной симпатии?
Венценосный между тем продолжал:
– Отнесись к выбору очень серьёзно, Настенька. Вице-король – это, по сути, второй человек в королевстве, моя правая рука. Он станет советником по всем важным вопросам, и я хотел бы видеть на его месте человека рассудительного и ответственного.
Вот, значит, как. Вместе с рукой принцессы будущий жених получает и доступ к власти. Тогда понятно, почему первый желающий взять Анастасию в жёны появился во дворце чуть ли не раньше, чем сама Настя объявилась в Белисе. И таких желающих, наверно, выстроится целая очередь. Жених-принц звучит, конечно, красиво. А очередь из таких женихов – вообще, сказочно, вот только маленький нюанс – выстроились они не за принцессой, а за властью, и будущая супруга – это лишь бесплатное приложение к возможности стать влиятельным человеком в королевстве. Настя не собиралась принимать участие в этом шоу, даже окажись она и в правду дочерью короля. Вот только надо как-то деликатно поставить венценосного в известность. В целом Настя симпатизировала ему, но придётся подкорректировать его грандиозные планы на Анастасию, которые не выдерживали никакой критики. У Настёны была масса контрдоводов. Начала с самого очевидного:
– Ваша Благость, о какой церемонии сватовства может идти речь, если нет никакой гарантии, что я ваша дочь?
– Ты моя дочь, – отчеканил король и добавил с улыбкой: – И ты уже почувствовала это сама, Настенька. Просто не готова себе в этом признаться.
– А если тест покажет обратное? – Анастасия упрямо наклонила голову набок. – Разве не логично, для начала дождаться результата теста?
– Я уже объяснял, что у нас нет времени. Ты должна выйти замуж в ближайшие пару месяцев, пока тебе не исполнилось 26. Традиции должны быть соблюдены. Если королевская семья не будет блюсти законы, как можно будет требовать законопослушности от простых граждан королевства? А насчёт теста не беспокойся. Результат будет готов до того, как закончится церемония сватовства. Хотя повторю ещё раз – для меня очевидно, что ты принцесса.
Настю такая настойчивость начала раздражать. Она хотела объяснить свою позицию спокойно, и главное – аргументировано. Но венценосный аргументы не слышал, начал откровенное давление. Это означало, что Насте тоже надо идти в наступление.