Дюжина невест для Владыки - стр. 9
– Вот бы моим мальчикам попробовать… – вздохнула Пат.
Да, в детстве я бы многое отдала за такой десерт. Впрочем, я и сейчас любила сладкое… Едва я ложечкой дотронулась до цветка, как кончики пальцев закололо. Ирис на тарелке вздрогнул и в несколько движений стряхнул с себя сахар. Лепестки расправились, и по воздуху разнесся тонкий аромат.
Я оживила цветок? Да у меня с пятнадцати лет спонтанных выбросов магии не было… Уже пять лет!
Возле нашего стола остановилась распорядительница.
– Кажется, ваша магия вернула цветок к жизни?
Я неуверенно кивнула и вытащила бутон ириса из чаши с десертом. Не есть же его теперь?
– Поздравляю, вы первой распознали сюрприз от Владыки. Это вовсе не ирис, как вы могли подумать, а ниария – цветок Драконов.
– Ниария?!
Девушка в очках, спрашивавшая про Владыку, соскочила со стула и в два шага оказалась возле моего стола. Наклонившись, она попробовала погладить цветок, но тот дернулся и подполз ко мне. Я поспешно встала – раньше ползающие бутоны мне не встречались! Я вообще цветами не увлекалась, предпочитая работать только с полезными растениями.
– Настоящая ниария – цветок драконов! – восхищенно прицокнула девушка и поправила очки. – Я читала о них. Эти цветы растут только рядом с поселениями драконов, в некотором роде они разумны…
– Все верно, леди Клара, – подтвердила распорядительница и повернулась ко мне. – Теперь ниария ваша, вы даже можете дать ей имя. Надеюсь, вы подружитесь!
Я искоса взглянула на цветок. Его лепестки подрагивали, словно он тоже сомневался в этом.
Сразу после обеда нам предложили пройти в свои спальни – оказывается, невестам выделили отдельное крыло в замке. Впрочем, меня это обрадовало. После того как я оживила цветок, во взглядах остальных девушек поубавилось доброжелательности. Лишь одна Клара, восторгающаяся цветком, не отходила от меня ни на шаг. Я бы с удовольствием отдала ниарию ей, но бутон упрямо возвращался ко мне. Сдавшись, посадила цветок на плечо.
– Ты не знаешь, – спросила у Клары. – У него есть все остальное? Стебель, корни…
– Да-да. На ночь ниария уходит к себе.
Что ж, это обнадеживает! Хотя бы ночью я буду свободна от приставучего цветка.
– Она тебе не нравится? Она же такая милая!
Я со вздохом посмотрела на бутон. Клара права… Причина моего раздражения не в ниарии, а в драконах. Они выдернули меня из родного дома, невзирая на мои планы, приставили ко мне цветок… Отбор еще даже не начался, а я стала фавориткой, сама того не желая!
– Леди, пройдемте за мной! – громко сказал мужчина в форменном костюме и туго закрученными усами. Похоже, он помощник леди Кирины – по крайней мере, важности ему не занимать. – Я покажу ваши покои.
На выходе из обеденного зала образовалась очередь – девушки пытались держаться рядом со мной – скорее, ниарией, – тормозя остальных. Надеются, что так они получат больше внимания Владыки?
Распорядительница призвала невест к порядку, и мы, наконец, увидели свои спальни. Оказывается, жить нам предстояло по двое. Не думаю, что в замке не хватало комнат – скорее всего, нас сознательно сталкивали лбами. Может, Владыке просто скучно, и он намерен насладиться женскими интригами? О, они обязательно будут, я уже заметила несколько многообещающих взглядов.
В соседки мне досталась Роуз. В последний момент она умудрилась обогнать других невест и встать рядом. Я этому обстоятельству обрадовалась – девушка мне понравилась.