Двуединый (сборник) - стр. 150

– Не спится, тетя? – поинтересовался он, просовывая голову между занавеской и дверным косяком.

– Просто предаюсь размышлениям. – Белинда, вертевшая в руках металлическую головоломку из множества колец, рассеянно улыбнулась «племяннику».

– Эти размышления точно никак не связаны с тем, что ты рассказывала сегодня Абелю? – Сэм прошел в комнату и уселся в кресло напротив «тети». Кусок мяса в его руке так и остался ненадкушенным.

– Немного. И если ты спрашивал о душевном равновесии, то со мной все в порядке.

– Я беспокоюсь о тебе.

– Знаю. – Белинда улыбнулась. – Ты всегда был добрым мальчиком, Сэм. Позволишь дать один совет?

– Конечно. Разве я могу запретить?

– Запретить – нет. Ты можешь отказаться слушать. В вашей семейке вообще все крайне упрямые. Странно даже, что только ты один решил стать военным.

– Остальные просто вовремя не догадались. – Сэм усмехнулся. – А теперь никто и не признается, что завидует мне.

– Я же говорю – упрямцы.

– Так что за совет?

– Наш сегодняшний гость. Абель Гнец. Держись за знакомство с ним обеими руками. Тебе просто необходим подобный покровитель. Особенно тебе.

– Зачем? Нет, я вообще понимаю, зачем нужны подобные знакомства. Но ты ведь говорила о другом. Зачем мне обязательно нужен покровитель?

– Возможно, ты подумаешь, что я слишком сильно обожглась в свое время, но все же скажу. Однажды твоего отца не станет, и его дети начнут делить наследство. Сейчас в вашей семье все прекрасно, но, когда такой ужасный момент настанет, сразу появится стая стервятников, стремящаяся вбить клинья между братьями и сестрами, чтобы урвать кусочек для себя. Торговля иногда может быть не менее грязным делом, чем политика. Ты самый уязвимый из всех, Сэм, – самый младший, самый беззащитный. Да к тому же еще и будущий офицер. А что может быть естественнее смерти военного в очередном конфликте. Никто даже не будет проводить расследование.

– Тетя, по-моему, ты сгущаешь краски.

– Возможно. Но лучше перестраховаться, чем потом неподвижно лежать в земле. Дружба с этим юношей свяжет твоим врагам руки.

– Мне не нравится сама идея дружить ради выгоды. – Сэм поморщился. – Торговля торговлей, но дружба должна быть искренней. Хотя мы неплохо ладим, так что тебе, наверное, не придется разочаровываться в моем благоразумии.

– Весь в отца. В вашей семье всегда болезненно относились к вопросам чести. Вы принадлежите не тому Дому.

– Тому, тому. Кто бы занимался поставками зерна и овощей на рынки, если бы мы принадлежали другому дому? Все мы находимся на своих местах. Только для меня место найдется не в торговле хлебом, а в армии какого-нибудь генерала.

– Хорошо, мой гордый, но рассудительный мальчик. Тетя согласна с тобой. – Белинда улыбнулась. – Иди спать.

– Спокойной ночи. – Сэм встал, обогнул столик и поцеловал женщину в щеку, прежде чем удалиться.

– Спи, мой мальчик, – прошептала, глядя ему вслед, Белинда. – А я посижу и подумаю, как помочь тебе с твоим покровителем. Ах, как же ты похож на отца, Сэмюель.

Ли Кристофер Денова

– Смотрите, снег пошел! – воскликнула Кристина.

Кристофер выгнулся в кресле и запрокинул голову, чтобы выглянуть в окно, на которое указывала сестра. На улице действительно шел редкий снег. Маленькие снежинки кружились в воздухе, медленно оседая на землю.