Двести тысяч золотом - стр. 29
– Теперь просто так не дадимся, – повернув к нему разгоряченное лицо, засмеялся Лобанов, подбрасывая винтовку. – Давай живее!
Они неслись, не чувствуя под собой ног, только босые пятки выбивали глухую дробь по пыльной дороге. Перелезли через какую-то изгородь, потоптали огородные грядки, скользя на влажной, заботливо политой хозяином земле, выскочили в темный проулок и вдруг поняли, что городишко кончился, улицы остались позади, а впереди раскинулось поле и над ним – высокий купол черного неба с редкими точками ярких звезд.
– Слава тебе, Господи! – истово перекрестился капитан. – Теперь им искать нас как ветра в поле…
Саша примерил трофейные тапочки. Почти впору, только немного широковаты. Надел халат. В плечах хорошо, но рукава пришлось подвернуть. Лобанов скинул сопревшие грязные кальсоны и натянул шаровары китайца. Они с трудом сошлись у него на талии, а внизу не доставали до щиколоток, туго обтягивая могучие икры. Присев, он проверил, не лопнут ли швы, и довольно рассмеялся.
– Нормально! Еще бы рубаху, но, как говорится, за неимением гербовой пишут на простой. Пошли!
Не успели они сделать несколько шагов, как позади, в городке, треснул винтовочный выстрел, приглушенный расстоянием. Потом второй…
– По наши души? – встревоженно спросил Руднев.
– Возможно, – буркнул капитан. – Кто знает? До железной дороги еще верст двадцать, не меньше, добежать не успеем. Надо искать, где укрыться.
– Почему вы думаете, что нас начнут искать именно здесь?
– А тут бежать больше некуда. – торопясь убраться подальше от города, ответил Лобанов. – Жао тоже не дурак, понимает, куда мы направимся.
Вскоре им попалась неглубокая лощинка, и беглецы спустились в нее. Внезапно Юрий Петрович остановился и прислушался:
– Похоже, скачут?
Цепляясь за жесткие пучки росшей по склону травы, они выбрались на край овражка и осторожно выглянули. По дороге неслись несколько всадников, освещая путь факелами. Проскакав с полверсты, верховые приостановились и начали кружить, вглядываясь в дорожную пыль. Потом снова хлестнули лошадей.
– Заберем правее, – предложил Лобанов, – там кукурузное поле.
– А если подпалят? – возразил Саша.
– Хотите ждать, пока они вернутся? – Лобанов решительно вылез из овражка и побежал по стерне.
«Пропадем, как пить дать пропадем, – пытаясь угнаться за ним, подумал Руднев. – Поджарят нас на этом проклятом поле, как куропаток».
С шумом врезавшись в заросли кукурузы, капитан начал продираться сквозь них. Сворачивал то в одну сторону, то в другую, чтобы не оставлять явного следа. Саше казалось, что треск ломающихся стеблей разносится далеко окрест и неминуемо привлечет погоню, но он не решался сказать об этом Лобанову, боясь потерять время на споры и пререкания: не расставаться же им сейчас, самостоятельно выбирая дорогу к спасению? Поодиночке скорее пропадешь и станешь добычей бандитов. Уж коли связала их судьба одной веревочкой, то сама и развяжет.
Наконец кукуруза кончилась. Юрий Петрович остановился и, тяжело переводя дыхание, попросил:
– Саша, послушайте землю.
Руднев послушно лег, прижавшись ухом к еще хранившей тепло угасшего дня пыльной земле.
– Тихо.
– Бог даст, утечем, – улыбнулся капитан. – Запутаем ходей. Не вешайте носа, прапорщик! Вперед!
Они снова побежали, все чаще спотыкаясь и переходя на шаг. Ноги налились свинцовой усталостью. Сердце билось в груди тревожно, мучила жажда, хотелось рухнуть на землю и полежать хоть чуть-чуть, дав отдых измученному телу. Достигнув небольшой рощицы, Лобанов первым сел и положил на колени винтовку.