Двенадцать дверей - стр. 30
Лысый Председатель величественно положил пухленькие ручки на золотой стол, осмотрел собрание и спросил немного визгливым голосом:
– Пришельцы здесь?
На нас с Тимом упал яркий луч прожектора. Мы зажмурились. Председатель кивнул и продолжил озабоченным тоном:
– Господа, сегодня мы собрались по крайне важному делу!
Тут я вздрогнула, поскольку собравшиеся в этом зале разразились оглушительным смехом, овациями и криками. Кто-то даже запел что-то, напоминавшее марш. Кресло Тима выдало громкий торжествующий пук.
Председатель спокойно дожидался окончания какофонии. Мы сидели так близко к нему, что я видела, как на лбу у него собираются капельки пота. Наверное, ему было жарко в шубе. Когда установилась тишина, Председатель продолжил:
– Как вы знаете, в последнее время участились случаи землетрясений. Это может привести к полному разрушению нашего дворца и всей страны.
Взрыв смеха и ликования. Капли пота на лбу Председателя начали собираться в маленькие ручейки и стекать вниз.
– Необходимо найти способ прекратить это безобразие и остановить землетрясения.
Я начала подозревать, что всеобщий смех – это что-то вроде аплодисментов. Многие хохотали до слёз. Это было так заразительно, что я начала смеяться вместе с ними. Тим сидел неподвижно с чрезвычайно сосредоточенным выражением.
По лицу Председателя уже вовсю стекали струйки пота. Там, где они пересекались с чёрными кругами вокруг его глаз, возникали тёмные вертикальные полосы .
– Поэтому мы пригласили сюда пришельцев, чтобы они решили эту проблему.
На этот раз я не засмеялась с остальными. Как мы должны разобраться с их землетрясениями?!!
Председатель несколько раз вытер струйки пота с лица, отчего чёрные полоски стекавшего пота превратились в размазанные горизонтальные серые усы. К этому моменту вид у него стал жутковатый.
– Прошу вас незамедлительно отправиться к Черепахе. Выясните причину проблемы и пути её решения. Вопросы есть?
На этот раз ответом на речь Председателя было сдержанное хихиканье по углам.
Я встала с качелей, поклонилась и сказала:
– Уважаемый Председатель и члены правительства. Мы благодарим вас за оказанную честь.
Эти человечки любили смеяться без причины, так что я решила немного пошутить, чтобы разрядить обстановку:
– Очень постараемся не подвести вас, если вы подвезёте нас к черепахе.
Ответом на мой каламбур было гробовое молчание, только кресло Тима вздохнуло и выдало томный протяжный пук.
– Хочу всё же уточнить, как нам найти эту черепаху?
Усато-полосатый Председатель нервно дёрнул за завязки шубы. Она спала с его плеч и разлетелась на мелкие кусочки. Я с изумлением увидела, что шубу составляли сцепившиеся между собой маленькие разноцветные птички. Оставшийся в полосатом жилете на голое тело Председатель удовлетворённо вздохнул и сказал:
– К Черепахе ведут указатели.
Тим перестал обращать внимание на своё пукающее кресло и вступил в разговор:
– А как мы поймём, в чём причина землетрясений? Неужели черепаха сможет рассказать?
Ответом Тиму был очередной взрыв хохота. На этот раз смеялся даже до сих пор невозмутимый лысый Председатель. Внезапно раздался оглушающий звук гонга. Оставив вопрос Тима без ответа, все, включая Председателя, поднялись и разом покинули зал. Кто бегом, кто прыжками, кто на самокатах или велосипедах, а некоторые укатились колесом.