Дурная кровь - стр. 20
- Послушай, девка. Ты, видно, ещё не уразумела, с кем связалась. Я не друг тебе, не побратим и уж точно не муж. Я лишь не хочу, чтобы ты сдохла раньше, чем доберёшься до города. Но, честное слово, если это всё-таки случится, не слишком расстроюсь.
Её рот приоткрылся, вот-вот меленько задрожит и выпустит наружу накопившиеся рыдания! И польётся рекой всё, что девчонка сдерживала раньше: все страхи, обиды, всё одиночество выплеснется, как вода из бадьи!
- Поняла?! – гаркнул Верд, сердито засопев.
Колдунья едва заметно опустила подбородок, кивая, но остановилась. Уставилась исподлобья и… улыбнулась.
- А мне кажется, - и голос её был твёрд, точно говорила немолодая прошаренная баба, а не напуганная девка, - что я нужна тебе едва ли не больше, чем ты мне. Действительно считаешь, что я жила в своей избушке на отшибе и знать не знаю, кто такие охотники?
Улыбка стала шире. Верд хотел ответить что-то. Что-то резкое, злое, что-то, что заставит колдунью замолчать… Но она набрала в грудь воздуха и нырнула, выражая полнейшее пренебрежение мнением мужчины.
Вода словно мгновенно нагрелась. Верд выскочил, как ошпаренный, а Талла, как ни в чём не бывало, вынырнула, утёрла лицо и поднялась в полный рост. Тонкая рубашка облепляла тело, мешала перенести бледную ножку через бортик. Колдунья невозмутимо ступила на пол, ничуть не заботясь о стекающих на него струях, глядя прямо на Верда, нащупала утиральник на печи, промокнула волосы, скомкала и бросила охотнику. Ну и кто тут теперь жертва?
- Ну всё, девка, - он обвязал полотенцем бёдра и угрожающе шагнул вперёд, - зарвалась.
Она округлила глаза, от чего они ещё больше стали походить на ледяные озёра, и шумно сглотнула слюну:
- Ой-ёй.
- Иди-ка сюда, - почти ласково позвал охотник.
- Ёй-ёй-ёй! – продолжила девушка.
- Сюда иди, сказал! – рыкнул Верд, делая резкое движение и подсекая рыбку.
Талла завизжала, бросилась влево, пытаясь обогнуть мужчину, поскользнулась на натёкшей мыльной жиже. Мгновение, когда мужчина заломил ей руку, не давая двигаться, колдунья и вовсе упустила. Он приподнял её, давая касаться пола лишь носочками и хорошенько припечатал ладонью по ягодице.
- Наглых девок полагается учить уму-разуму, - напутствовал он, шлёпая во второй раз. Талла пискнула, дёрнулась, но куда там?! Не вырвешься! – Девкам, которые никак не уразумеют, кто в отряде главный, науку передают оплеухами, - шлепок!
- Ай! Ну хватит, хватит! Я всё поняла! – взмолилась Талла, пытаясь вывернуться.
- Что ты поняла?
- Что ты сильнее, упрямее и дурнее! – вырвалось у неё. Колдунья тут же прикусила язычок, но сказанного не воротишь.
- Сильнее? – шлепок! – Это да. Упрямее? – шлепок! – Точно! Как ты там дальше сказала?
- Уи-и-и-и! – прохныкала Талла. – Дура-а-а-ак!
- Я в умные и не метил! А вот тебя поумнеть заставлю. Ну-ка пошли!
Рано колдунья обрадовалась: едва выпустив её руку, охотник намотал на кулак мокрую косу. Потянул в сторону двери, распахнул…
Снаружи стоял лютозверь с занесённой для стука лапой. И он действительно был размером с быка.
- Мы, наверное, очень шумели, - прошептала Талла, пытаясь воспользоваться ситуацией и высвободиться. – Извините, пожалуйста.
Верд же вежливостью никогда не отличался. Он одновременно отпустил и отпихнул Таллу в сторону одной рукой, а вторую сложил в кулак и направил прямо в изумлённую клыкастую морду, которую зверь чуть наклонил, чтобы заглянуть в проём.