Духова гора - стр. 12
Тонкие веточки и сучки впились через ткань в тело, но густая шерсть смягчила их прикосновение. Свернувшись клубком, я наблюдала за возвратившимся мужчиной: как он готовил себе постель из лапника, как проверял костёр. Долгая дорога и неудобство передвижения сыграли свою роль. Вскоре я уже спала, не проснувшись даже, когда запах готовящейся гречневой каши защекотал нос. Попробовать её получилось лишь утром, да и то в быстрых сборах.
Привычные уже пейзажи с чистейшим воздухом, пропитанным древесными и луговыми запахами, к вечеру второго дня нашего путешествия сменились мрачными деревнями с настороженными людьми. Немного погодя появилась и крепость, окружённая кислым запахом перегнивающего болотного торфа. Частокол высотой в несколько человеческих ростов раскинулся на пять – семь сотен метров вперёд. За мощными воротами прятались избы и длинные казарменные постройки, позади которых раздавался многоголосый лай и вой.
Аргор спешился и снял меня вместе с поклажей с коня. Поводья Яшки перекочевали к босоногому мальчишке лет десяти с изгвазданным сажей лицом. С опасливым восхищением пацан спросил:
– Дядь Аргор, это что за зверь?
– Рысь это, Серко, – скупо улыбнувшись, заклинатель взлохматил широкой ладонью сальные мальчишеские кудри не опознаваемого из-за грязи цвета. – Князь Кайрим с поклоном нашему князю передал. С той стороны пришла к ним.
– Брешешь… – недоверчивым шёпотом протянул Серко.
– Как есть говорю, ведарь тамошний её от волкодлаков спас.
– Ты эту рысь учить будешь? – спросил мальчишка и протянул ко мне руку: детский восторг явно перевешивал чувство страха.
– Буду, – согласился Аргор. – Ты аккуратнее только, зверь дикий, хоть и смирный. Дед Михась ей имя дал. Мирой звать будешь, если приглядеть попрошу. Всё понял?
Серко широко улыбнулся, радостно закивал кудрявой головой и потянул каурого коня в сторону конюшен.
– Подмастерье это мой, – тихо бросил заклинатель, уверенный, что я услышу. – Пойдём, устрою тебя поближе к Любаве. Она и в обиду не даст, и выспрашивать ничего не будет.
Нелюдимого Аргора здесь уважали, а может, и побаивались. По крайней мере, жители деревни уступали ему дорогу – и мне оставалось лишь идти рядом, стараясь никому под ноги не попасть. Ростом я хоть и доставала мужчине до колена, но в такой толпе не мудрено было меня и не заметить. Насмешливые и недоумённые шепотки за спиной Аргора я пропускала мимо ушей. Люди всегда говорят, был бы повод, а тут кошка дикая, причём без поводка, смирно рядом шагает. Естественно, каждому хотелось внести свои пять копеек в багаж предположений, как же это пограничнику удалось. Не то Велес помог, не то сам заклинатель богами заговорённый, что его не только домашние звери слушаются.
Дом, в который привёл меня Аргор, мало чем отличался от остальных. Такой же бревенчатый и двухэтажный, с небольшими застеклёнными окошками с внутренними ставнями. Первый этаж хозяйственный, второй – жилой.
Любава оказалась похожей на моего спутника как две капли воды. Это была пышнотелая женщина с кукольным личиком и плавной походкой в той поре, когда ей можно дать равно как тридцать, так и сорок лет. Такая за словом в карман не полезет: ироничный взгляд и смешливые морщинки возле глаз и губ выдавали лёгкий и живой характер в полную противоположность своему брату. Слишком велико было сходство и близок возраст, чтобы делать иные выводы.