Дух лунной башни - стр. 32
– Встречать его – большая честь. Это всё, пожалуй.
Я смутилась. Следовало подробнее расспросить полуцветов. Но нет, я предпочла фыркать и злиться, а теперь выгляжу дурочкой, не потрудившейся поинтересоваться, куда приглашена.
Но Дюваля обрадовал пробел.
– Замечательно. Значит, у меня есть возможность поведать о древней традиции. Она существует столько же, сколько и колледж. Её придумали основатели – супруги Ван-се-Рмун. С тех пор мы неизменно проводим обряд, приглашая тех, кто особенно отличился в предыдущем учебном году. Место в числе счастливчиков нужно заслужить. Каждый участник вправе пригласить гостя. Рашель Фаули позвал брат, но раз она наказана, пришлось искать замену.
– Почему я?
Вопрос задался сам собой. Со страху, не иначе. Значит, технически я – гость Свена?!
Какая прелесть!
– Ты – сильный тёмный маг, Лилит. Позавчера мы все в этом убедились. Увы, два года упущено, предстоит многое наверстать. Почему бы не начать с самого интересного?
Мы миновали коричневый коридор, пересекли болотный и вошли в оранжевый, яркий, цвета перезрелого апельсина. Пол устилали зелёные ковры с высоким ворсом, напоминая луговую траву. Шаги тонули, словно мы скользили по воздуху.
– В августе всем ученикам рассылаются конверты, – добавил Дюваль. – Большинству приходят пустые листы. Лишь десять счастливчиков получают нарисованных птиц: двое – золотых, трое – серебряных, пятеро – бронзовых. Первым во время обряда колледж передаёт великий дар, изменяющий к лучшему жизнь. Речь не о магии, а о неком подарке, у каждого он свой. Вторым Гвендарлин дарует удачу во всех делах на весь год, третьим – удачу в учёбе. Кстати, мы не знаем, кому какая птица достанется. Отбираем десять учеников, остальное решает жребий.
По спине проскакала новая волна мурашек. Умопомрачительный расклад. Ненаглядный Свен получит магическую подмогу в любых начинаниях, а ведьма Джемма – великий дар. Уж не знание ли, как прихлопнуть меня на месте и уйти от ответственности?
Спасибо тебе, колледж! За «равные» возможности на старте!
Пройдя ещё три коридора и четыре пролёта по главной лестнице, мы уткнулись в тупик с радугой на стене. Я озадаченно покосилась на мэтра. Он не выглядел сконфуженным. Деловито закатал рукава и выставил вперёд ладони, перебирая пальцами, будто поглаживал нарисованные цветные полосы. Они послушно откликнулись, закачались, как рябь на воде, и сгинули, открывая овальную дверь – ростом с девушку вроде меня.
– Это один из выходов на крышу, – пояснил Дюваль, наклоняя голову, чтобы не удариться. – Все они заколдованы. Во избежание неприятностей. В Гвендарлин и без прогулок по крыше хватает… э-э-э… непростых мест.
Вверх убегали железные ступени винтовой лестницы. Крепкие и всё же не внушающие доверия из-за внешнего уродства и просветов под ногами. Неприятное ощущение усугубляло эхо, звук шагов множился, словно поднималась целая невидимая армия. Протянешь руку – и коснёшься кого-то не совсем живого в полумраке. Брррр, то ещё удовольствие. Но мэтр шагал спокойно, и мне ничего не оставалось, как подавить нервозность.
Подумаешь, неприятный подъём. Наверху ждёт чертовски «тёплая» встреча.
О да! Они ждали. Девятнадцать полноценных: счастливчики и их гости. Взгляды обожгли огнём, став премилым дополнением к яростному ветру, хлестнувшему по лицу. Мэтры меня не заметили. Посмотрели мимо. Все, кроме Эмилио. Но и он глянул холодно, не желая показывать заинтересованности при коллегах. Справедливо. Каждый сам за себя.