Другой шанс на счастье. Игрушка в руках моих - стр. 41

- Нам-то что с того? Какая польза?

- Тише! - врученные в эльфийские руки холщевые мешки мгновенно скрылись под барной стойкой.

- А! И то верно. Так нам эля-то нальешь за уступку?

- Налью, - прошипел парень и бухнул на полированную столешницу горшочек, - считайте.

Золото пошло по рукам. Каждый выуживает себе по монете, после чего всей гурьбой они принялись делить медяки, оставшиеся на дне. Принцип дележа мне не понятен. Говорят и про вес, и про чистоту. Эльф вообще согнулся под стойкой и тоже вроде что-то рассматривает и считает.

- Кристальная чистота! - гаркнул рыжебородый гном.

- Я бы так не сказал. У многих потерты бока.

- Ты что то имеешь против? Так мы тогда забираем обратно все сразу, чохом!

- Нет! - вскрикнул эльф и бросился к бочонку наполнять тяжёлые кружки пенным хмельным ароматнейшим элем. Да уж, один запах пьянит не слабее вина. Густой, отдающий медом, смолой, гвоздикой и неизвестными мне специями и травами. Прикрой глаза и покажется, что стоишь посреди хвойного леса солнечным летним днём.

- Не помешали мы вам, прекрасная незнакомка? - сощурился на меня один из мужчин, - Такой эль не везде готовят. Отказаться от него невозможно, а магички, говорят, на дух не переносят нашего пойла.

- Ну что вы! Аромат изумителен, - брови эльфа взлетели и заплясали посреди лба. Видимо, я сказала совершенно не то, что он ожидал, - Вам случайно не в столицу?

- Не на столицу ли путь держим? Куда же ещё? Тракт один, а отвилков на нем мало.

- Возьмёте меня с собой? Я заплачу.

- Это ещё зачем?

- Девушка мечтает насладиться красотами. Взглянуть на наш лес со стороны, - улыбнулся подавальщик и прижал полотенце к своему лбу.

- Возьмём тогда, отчего ж не взять.

Тихонечко я пробралась к выходу. Тут и вправду очень красиво. Лес гудит голосами зверей, огромные грибы чуть не в рост человека похожи на стражей, выставленных вдоль границы. Дорога, скорее каменистая тропка, чем просторный торговый тракт, обходит лес чинно по кругу, отделяя его от простора небес, от синего неба, разлитого над полем. Запахи цветов, спелых ягод, прогретых дорожных камней - все сплелось воедино.

- Сюда, госпожа, вы уж не побрезгуйте, - выдернул меня грубоватый голос рыжего гнома из мечтаний.

Я обернулась. Это провал! Даже не телега. Нечто совершенно невозможное, приземистое, растопыренные во все стороны мешками и сундуками. Бедная лошадь, которую в это впрягли! Ее даже не видно из-за тюков. Может, отказаться от поездки? Зря я, наверное, надеялась что-то узнать. Начала обходить воз по кругу, чтоб придумать приличный предлог и чуть не упала от удивления. Впряжена в повозку не лошадь и даже не бык. Огромная зелёная гусеница с редкими волосками. Ык!

- Мажента, наша любимица, - провел мужчина на редкость заботливо по палочкам, торчащим у насекомого из головы.

- Впечатляет.

- А то. Залезайте сюда, - переложил он котомку чуть в сторону, и среди мешков образовалось уютное место.

Умостилась. Нет, ну в целом все не так уж и плохо. Солнышко светит прямо в глаза, лес шебуршит листьями, и в этом звуке мне слышится осуждение. Неужели он, и вправду, настолько живой, насколько о нем говорят? И даже может уловить мою суть? Понять, кто скрывается под личиной молодой магессы? Похоже на то. Вон как низко склонились все ветви. Зовёт. Осуждает, но не прочь пригласить. Забавно.