Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам (сборник) - стр. 47

Очередную песню водитель включил неожиданно громко, чем сразу вывел меня из дремотного состояния. Кстати, вовремя – подъезжаем! «Газелька» лихо проскочила поворот и подкатила к знакомой остановке. Прибыли…

Я брела по тихой, тесной из-за сугробов улице, периодически запрокидывая голову, чтобы поймать на язык пару-тройку хлопьев легкого пушистого снега. Неприятных сюрпризов можно было не опасаться, ибо пернатые бомбардировщики поголовно смотрели как минимум десятый сон. Торопиться не хотелось, несмотря на предстоящие радости долгожданной встречи, – погода очень уж располагала к вдумчивой прогулке. Ветер почти утих, я откинула за спину капюшон, расстегнула верхнюю пуговицу и позволила себе слегка подурачиться, печатая следы елочкой на свежевыбеленной дорожке, благо никто не видел, а если бы даже и видел, кому какое что! Цепочка рифленых отпечатков тянулась как по линейке, видимая во всех деталях вблизи ярко горящих – правда, редких – фонарей, и постепенно растворяясь в густой сыроватой темноте по мере приближения к середине очередного промежутка между столбами. Больше никакого света не было, поскольку после захода солнца окна старых разномастных и разнокалиберных домиков наглухо закрывались надежными ставнями, дабы не вводить в искушение местную шпану.

Вот и трансформаторная будка! За время моих за-Граничных похождений на ржавом железе намертво запертой двери добавилось шедевров от любителей граффити. Но в первую очередь внимание привлекала размашистая надпись вдоль пятнистой от времени бетонной стены. В цензурованном варианте основная идея наводила на размышления: «Жить надо так, чтобы депрессия была у всех окружающих». Видимо, тот, чью светлую голову посетила сия мудрая мысль, оказался не в силах наслаждаться ею в одиночестве, и он поспешил таким вот незамысловатым, но проверенным способом донести миру новую установку на ближайшие полжизни…

Я невольно усмехнулась, представив эту картину, и свернула в знакомый с детства второй переулок направо. Оставалось прошагать еще немного – до высоких зеленых ворот слева, за которыми, собственно, и начинались владения Норкиной тетушки. Здесь фонари не горели, но мне ли спотыкаться по этой причине! Да и не так уж много той дороги… Внезапно мой острый слух уловил какую-то возню и невнятные восклицания. В самой глубине темноты, у стены приземистого, полузаметенного снегом гаража мельтешили зыбкие силуэты. Сенсоры включились автоматически, а в следующую минуту я торопливо пристраивала сумку на ветку, а пакет у ствола старого развесистого дерева, едва удерживая рвущийся из горла гневный тигриный рык.

Переброска в чуждый магии мир и на приобретенные мои способности нисколько не повлияла – трансформация прошла в считаные мгновения, без сучка без задоринки! Одежда, сброшенная в несколько давно отработанных движений, аккуратно примостилась поверх сумки, а меня рядом уже не было. Под широкими тигриными лапами ни одна снежинка не скрипнула, когда я внушительной тенью приблизилась к четверке аборигенов призывного возраста. Молодые акселераты, основательно «подогретые» какой-то дрянью – местного производства, судя по мощности перегара, – не додумались до более-менее достойного применения распиравшей их дурной энергии, а посему нашли себе незатейливое развлечение в облике здоровенного бродячего кота. Само собой, он без боя не сдался, но слишком неравны были силы. Сейчас он уже даже не вырывался, только дергался, широко открывая розовую пасть, из которой выходило лишь еле слышное сипение.