Другое тело - стр. 10
– Что касается меня, то я люблю книгу, которую можно взять с собой в кровать или на отдых, люблю получить в романе полупансион продолжительностью в пятнадцать дней по умеренной цене, – включилась в обсуждение литературы Лиза Свифт.
Тут я встал, решив, что пора собираться, тем более что от сидения на пледе под деревом у меня разболелись ноги. Прощаясь, я еще раз обратился к Теодору:
– Что касается твоих заклинаний, то должен сказать тебе, что они гроша ломаного не стоят, если их не скомбинировать кое с чем еще.
– С чем? – спросила Лиза, в то время как Теодор загадочно молчал.
– В Турции считается, что такие заклинания нужно сочетать с мудрой водой, только тогда можно добиться полноты действия.
– Той самой водой, которую я привезла тебе в подарок? – удивилась Лиза.
– Вот именно. Но это еще не все. История о мудрой воде и твоем волшебном стихе, дорогой мой Теодор, начинается много веков назад…
При этих словах Теодор резко встал, чрезвычайно учтиво распрощался с нами и удалился, унося свою тайну и свое одеяло…
Когда мы остались вдвоем, Лиза отвела меня в ближайшую корчму, усадила за столик на террасе, взяла за обе руки и, заказав кофе, решительно потребовала:
– Выкладывай. Немедленно выкладывай все, что знаешь и о чем умолчал.
– О чем это я умолчал?
– Ты мне ничего не рассказал, а знаешь все. Ты знаешь даже, после скольких шагов человек остается один… Почему перстень не реагирует на тебя? Только на тебя?
– Не знаю. Но у меня есть два предположения.
– Put the case! – отрезала Лиза. – Предполагай!
– Как-то раз, когда я был в Африке, нас повезли на экскурсию в селение к берберам, и там всем нам гадала колдунья с живой змеей на шее. Когда пришел мой черед, она посмотрела на мою ладонь, заглянула в ухо и бросилась в бегство.
– Что это значит?
– Видимо, моя и ее энергии взаимно уничтожаются. Не знаю…
– Ты хочешь сказать, что твоя энергия и энергия перстня тоже взаимно уничтожаются?
– Может быть.
– Неужели ты считаешь, что перстень боится тебя, так же как и та колдунья из Африки? Смешно.
– Дело не в перстне, а во мне. Это я мешаю энергии перелиться из меня в перстень.
– Зачем же ты это делаешь?
– Я это делаю ненамеренно, бессознательно. Просто таково положение вещей. Мне мешает то обстоятельство, что я слишком много знаю о перстне. Когда я работал в архиве венецианской «Марчианы», библиотеки Святого Марка, и в отделе рукописей Румянцевской библиотеки в Москве, я обнаружил данные, из которых следует, что в прошлом существовало гадание с помощью каменного перстня.
– И ты только сейчас говоришь мне об этом? Покажешь, что ты написал о перстне?
– Нет.
– Почему?
– Потому что я ничего не написал и не собираюсь писать.
– Как так? Разве это не относится к области твоих исследований?
– И да, и нет. Это скорее относится к тому, что древние авторы называли «царской тайной». Уточняя при этом, что царскую тайну следует хранить крепко.
– Но собственной жене ты эту тайну откроешь, правда?
– Открою, но вовсе не потому, что ты моя жена. Лиза обиделась, тревожно посмотрела на меня и спросила:
– А почему же?
– Потому что ты и сама с помощью перстня и той воды из Богородичного источника идешь по следу этой тайны. Так что дальше мы вместе попытаемся открыть ее в той мере, в какой это будет в наших силах и насколько нам это будет позволено.