Другое племя - стр. 7

Сознание вернулось лишь в больнице.

– Ты убил его? – спросила Тесс.

Отец сжал руку дочери в своих ладонях и кивнул. Тесс закрыла глаза и тихо заплакала. Отец казался таким старым, что она не могла смотреть на него.

– Это Дак сделал? – спросил он, когда беременность стало невозможно скрывать.

– Нет.

– Но… – Шериф вздрогнул и в бессилии сжал кулаки. – Мы избавимся от него.

– Слишком поздно.

– Так надо.

Он отвез дочь в соседний город и договорился об аборте. Вернее, не об аборте, а еще об одном убийстве. Эван Бренан был молчалив и старался не встречаться с Тесс взглядом. Отец поднял ее на руки и отнес на стол. Анестезия медленно подчиняла себе искалеченное тело. Под высоким потолком неспешно вращался вентилятор. Бренан взял скальпель и сделал разрез. Тесс чувствовала, как он копается в ее теле, но боли не было. За полгода, прошедшие после кошмарной ночи, она научилась не думать, не бояться, не чувствовать. «Скоро все закончится, – говорила она себе. – Скоро…» Но потом она услышала детский плач.

– Не смотри! – приказал отец, закрывая дочери глаза руками. – Не смотри! Не смей!

Но Тесс увидела. Увидела лишь краем глаза, и ее снова вырвало…

– Нет! – Эван Бренан смял дрожащими руками газету и замотал головой.

– Что с тобой? – спросила жена.

– Этого не может быть! – Бренан смотрел на нее стеклянными глазами. – Только не снова! – он поднялся из-за стола.

Это не может быть зверь! Бренан отыскал адрес детского дома. Почему он не послушал шерифа? Почему не убил это исчадие ада, когда извлек из тела Тесс? Сердце бешено билось в груди. Бренан тщетно заставлял себя не превышать скоростной лимит. «БМВ» летело по магистрали, а он умолял всевышнего, чтобы чудовище, которому он дал жизнь, не убило весь приют.

– Где он? – прокричал Бренан с порога. – Где ребенок, которого я привез тебе?

– Эван! – Управляющий приютом Джулиан Гефорд взял его под руку и отвел в свой кабинет. Старый добрый друг, которого сейчас Бренан готов был возненавидеть за промедление и халатность.

– Где он? – спросил Бренан, стараясь не срываться на крик.

– Его найдут, – сказал Гефорд, и от этих слов по спине Бренана покатились холодные капли липкого пота. Гефорд выдержал паузу, взвешивая поведение друга. – Кто для тебя этот ребенок, Эван?

– Ребенок? – Губы Бренана изогнулись в безумной улыбке. – Это не ребенок, Джулиан! – Он бросил на стол газету. Выбежал на улицу и погнал «БМВ» к Тесс. Он должен предупредить ее. Должен спасти. Это его вина…

Он остановился возле старого дома. Вышел из машины и постучал в дверь.

– Тесс! – позвал Бренан. Вспомнил о том, как сильно изувечил ее тело зверь много лет назад, и повернул ручку. В просторном зале было тихо и пахло сыростью. Разбитые стекла захрустели под каблуками запыленных ботинок. – Тесс! – в каком-то отчаянии закричал Бренан. Он почти не помнил ее лица, но воображение рисовало ему жуткие картины кровавой расправы. – Тесс! – Бренан взбежал по лестнице на второй этаж. Остановился возле самодельного подъемника для инвалидного кресла. – Тесс! – Бренан распахнул дверь в спальню. – Тесс, – произнес он одними губами.

Женщина сидела у окна в инвалидном кресле – в своем вечном проклятии и вечном напоминании.

– Тесс! – она обернулась. Бренан облегченно выдохнул, благодаря Всевышнего за то, что позволил ему опередить зверя.