Другая сторона - стр. 12
– Что же теперь? – голос девушки дрогнул. – Зачем нас арестовали?
– Ответ у меня есть, но без подробностей.
– Говори!
– Им нужно, чтобы мы снова оказались в «Новой жизни».
Не стану рассказывать Заре, что ее возвращение в игру было тем условием, которое я поставил следователю с уставшим лицом. Условие было единственным, но железным. Я настаивал на нем, игнорируя сначала намеки, а потом прямые угрозы. Но я не сдавался, твердо решив не поддаваться чужому давлению, как это было с хакерами и потом с нейросетью в облике богини тьмы. Я был готов на пожизненное заключение или просто сгнить в неизвестности в жутко тихом здании, где, как казалось, были только я и следователь.
Однако я не сдавался и победил!
– Вернуться в «Новую жизнь»? – Зара смотрела на меня широко раскрытыми глазами. На мгновение она перестала дышать. – Вернуться?
Я кивнул.
– Но это же здорово! – девушка обхватила меня руками.
Глаза Зары засверкали от воодушевления, она улыбалась. Прямо светилась от счастья. Мелькнула мысль, что даже удостоюсь поцелуя, но прежде, чем это случилось, Зара почувствовала неладное.
– Почему ты такой?.. – улыбка сползла с лица девушки.
– Какой такой?
– Не могу понять, – Зара опустила руки. Ладони девушки соскользнули с моих плеч. – Ты какой-то угрюмый. Что-то не так с возвращением в игру?
Я снова кивнул.
– Ну, не томи. Вид у тебя… Не знаю, радоваться мне или плакать.
– Мы возвращаемся в «Новую жизнь» не одни. С нами будут… – я обвел жестом базу. – Они называют это группой прикрытия.
– Что-то я плохо понимаю, о чем ты говоришь, – Зара нахмурилась.
– Все просто, – сказал я, – нас будет сопровождать спецназ.
– Зачем?
– Чтобы убить, если попытаемся сбежать или откажемся выполнять задание, – я решил, что про готовящуюся операцию буду говорить все сразу, без утайки.
Умолчу лишь, что именно я настоял на включении Зары в состав группы, но ведь она хотела вернуться в «Новую жизнь»? Да и что с ней сделают «люди в черном», как я их иногда называл, если Зара не отправится со мной в игру? Из цепких лап таинственной спецслужбы ее уже не выпустят; а оставаться в реальности для нее смерти подобно. Личность Нины рано или поздно возьмет верх над сознанием компьютерного персонажа.
Зара исподлобья оглядывалась по сторонам. Легкомысленное настроение, с которым ее привезли на базу, ушло. Девушка опасливо смотрела на Дмитрия, который по-прежнему стоял у входа в главный корпус, поглядывая вниз с высоты десяти ступеней. Рядом с Дмитрием появился еще один тип в черном; еще один оперативник, которых тут пруд пруди. Он что-то сказал и кивнул в нашу сторону. Зара отвела взгляд.
– Мы возвращаемся в «Новую жизнь» и нас сторожат спецназовцы? – начала она.
– Все так.
– Если мы попробуем скрыться, то они прикончат нас?
– Сказали, что они отправляются в «Новую жизнь» именно с таким приказом. Да, они убьют нас, если по их мнению мы будет делать что-то не так, – я говорил прямо, как есть.
– Тем не менее, – продолжала рассуждать Зара, – мы для чего-то нужны им?
– Именно, – сказал я. – Вряд ли мне получится все объяснить, но если коротко, то сейчас любое проникновение в игру возможно только через вредоносный код.
– Вирус.
– Точно! – я обрадовался, что Зара понимает, о чем говорю. – Я, ты и спецназовцы будем свое рода вирусами, которые должны найти способ уничтожить нейросеть либо отрезать ее от серверов «Новой жизни».