Другая сторона. Камешек - стр. 6

– Можно и так сказать, – задыхаясь от смеха, произнес Йолрик. – Почему бы и нет?

Галед вернулся к костру и сунул миску Алисе.

– Йол меня купил, – спокойно пояснил он. – За шесть монет. Давно уже. Сейчас я стою больше.

Йолрик курил и улыбался. Алиса переводила взгляд с одного на другого, не веря услышанному. А Галед взял котелок, выскреб из него остатки каши в Алисину миску и снова ушел.

– Это правда? – наконец спросила Алиса. Йолрик кивнул. Алиса ошарашенно помолчала.

– Но это как-то не… вы не похожи… В школе мы читали про рабство в Древнем Риме, и я совсем по-другому это себе представляла.

– Как «по-другому»? – лениво спросил Йолрик.

– Ну… нам рассказывали, что рабы ненавидят своих хозяев.

– За что?

– За то, что они бьют рабов.

– А зачем они их бьют?

– Потому что они… не слушаются? – Алиса совсем растерялась. – Не знаю, я не думала об этом.

– Если я буду бить Галеда, однажды ночью он меня прикончит. Сама видишь, какой он сильный, – спокойно объяснил Йолрик, выбивая трубку о камень. – Сильный и выносливый, но с сообразительностью у него туговато. Так что, если он не будет меня слушать, то сам и пострадает, возможно, даже погибнет. Он знает, что я умнее, а я знаю, что он сильнее. Мы неплохо ладим.

– Но… разве нельзя как-то по-другому? Почему ты не дашь ему свободу?

– Если я подпишу ему вольную, в крайних мирах его не пустят на постоялый двор, – улыбнулся Йолрик. – Не позволят ходить с оружием в городе. Он не сможет иметь деньги, покупать еду и одежду.

– Почему?

– Потому что он полуорк. Орки, гоблины, тролли и их метисы в крайних и большинстве средних миров вне закона. Они не подписывали Договор трех рас. Они грабят караваны и мелкие поселения, а в городах не имеют прав.

– А что за три расы? – Алиса уже забыла про рабство и увлеклась новой темой, доскребая палочкой последние крупинки каши. – Люди и кто?

– Эльфы, люди и гномы. Есть еще несколько рас, с которыми договор тоже в силе, но эти три самые многочисленные.

– А ты, Йолрик, ты наполовину человек?

– Нет. – Йолрик покачал головой. – Насколько мне известно, человеческой крови во мне нет.

– Странно, а выглядишь ты как человек.

– Правда? – почему-то оживился Йолрик. – А что во мне человеческого?

– Ну… лицо… – неуверенно начала Алиса, не понимая, что хочет услышать от нее Йолрик. – Руки… голос.

– А, понял, – разочарованно сказал Йолрик. – Ты имела в виду, что я похож на человека больше, чем, скажем, он, – и указал на вернувшегося с вымытым и наполненным водой котелком Галеда.

– Наверное, – кивнула Алиса. – Но если ты не человек, то кто?

– Полукровка, – отмахнулся Йолрик.

– Он эльф, – с гордостью заявил Галед, насыпав в котелок каких-то листьев.

– Правда? – восхищенно переспросила Алиса. Конечно, эльфов она себе представляла совсем по-другому, но само это слово обладало для нее каким-то особым очарованием. Несмотря на то, что в семье Алисы никто не поощрял увлечение сказками и фантастикой, она все же имела представление о мире фэнтези с его злобными орками, жадными гномами и мудрыми эльфами.

Йолрик пожал плечами.

– Правда наполовину. Моя мать эльфийка.

– А отец?

– Кто знает? – улыбнулся Йолрик. – Всякое может быть. Может, мы вообще братья, – он обнял за плечи подсевшего к нему Галеда.

– Скажешь тоже! – фыркнул тот. – Твой отец был красавцем, иначе стала бы твоя мать привечать его?