Древо Тьмы - стр. 17
– Отряд коммандера Сайлуса Бэйна выманил из леса диких фей, ваше сиятельство. – Гонец упрямо сдвигает брови. – Их было восемнадцать. Все дриады.
Вивиан внутренне сжимается, услышав последнее слово, а по комнате проносится встревоженный шёпот.
– Дриады?! – восклицает маг Сноуден.
– Древесные феи? – округлив глаза, уточняет маг-жрец Алфекс. – Но это невозможно.
– Они же давно вымерли, – резко, будто выплёвывая каждое слово, произносит маг Грир. – Все! До одной! Откуда же взялись эти?
Наконец все взгляды устремляются на Фогеля, в зале воцаряется напряжённое молчание.
– Началось. – Верховный маг произносит это слово внушительным низким голосом, слышным в самых дальних уголках зала. Прикрыв глаза, он бесстрастно нараспев читает по памяти из священной книги, будто жрец, читающий молитву: – «И настанет время, и проснётся в диких пустошах тьма, и придёт на нашу землю. И Дети Древнейшего в сражении с ней обретут силу и славу».
В груди Вивиан нарастает волнение, она гордо расправляет плечи, готовая встретить опасность на праведном пути – Первые Дети встанут против Исчадий Зла.
На груди Фогеля вышита белая птица, за его спиной висит на стене новый флаг Гарднерии – белая птица Древнейшего на чёрном поле.
«Мы – стая Древнейшего», – думает Вивиан, не вытирая выступивших на глазах восторженных слёз.
Открыв глаза, Фогель обращает взгляд на гонца:
– С дриадами покончено?
– Д-да, ваше сиятельство, – заикается юноша. – Убиты все. Никто не выжил.
По залу проносится вздох облегчения.
– Однако… они пригрозили, ваше сиятельство, – добавляет вестник с неожиданными нотками сомнения в голосе.
Пульс Вивиан от нарастающего волнения учащается, а гонец будто съёживается под тяжёлыми взглядами членов Совета.
– Пригрозили? – не мигая, переспрашивает Фогель.
– Дриады, которых выкурили из леса, – натужно произносит юноша, – разговаривали на всеобщем… и сказали, что мстить за них придут воины.
За столом снова вспыхивает гневный ропот. Маг Сноуден и маг Флад осеняют себя защитным знаком звезды.
– Древесные феи очень опасны, – мрачно роняет маг Флад.
– Священному государству магов они не страшны, – тут же откликается маг Грир.
– В их руках ветви деревьев становятся волшебными палочками, – нахмурившись, качает головой маг Сноуден. – Дриады вбирают магию леса.
– А мы ударим по ним стрелами с железными наконечниками, – усмехается маг Грир. – Слегка усмирим их волшебные силы.
– Что ещё они сказали, маг? – обращается Фогель к гонцу, который, кажется, не замечает бурных обсуждений, вызванных его сообщением. Члены Совета умолкают.
Вестник встревоженно оглядывается – внимание стольких магов его смущает. Юноша смотрит на Фогеля, будто загнанный в угол зверь, и сглатывает подступивший к горлу ком.
– Говорят, дриады пригрозили, что явятся нам мстить. Магией леса.
Все взгляды снова устремляются на Фогеля, словно безмолвно прося у него совета и защиты.
Верховный маг поднимает руки, словно обнимая зал и всех, кто в нём находится, на его лице проступает выражение мучительной озабоченности, он сильнее сжимает серую волшебную палочку.
– Вознесём же молитву, маги!
Вивиан послушно опускает голову, следуя примеру остальных членов Совета, и Фогель в тишине произносит молитву – размеренный речитатив успокаивает знакомой гармонией слов: