Древний Рим - стр. 35
Тот, вернувшись к Сексту, рассказал, что царь из-за раздражения на сына и гордости даже не удостоил гонца ответом. Однако царевич знал своего отца лучше и потому попросил своего человека рассказать в подробностях, как все было. Услышав про сбитые отцом высокие цветы, он понял: Тарквиний таким образом дает ему совет избавиться от лучших из габийцев. Не теряя времени, царевич приступил к делу. Он ловко использовал противоречия между знатными семьями, натравливал одних на других, если знал о какой-то вине местного патриция, то в народном собрании выдвигал против него обвинения. Некоторые аристократы были открыто убиты, некоторые пропали. Кто-то сам уехал из города, а кого-то отправили в изгнание. И все это время царевич активно поощрял расправу, раздавая конфискованное у осужденных богачей имущество простолюдинам. В итоге в Габии не осталось аристократов, которые могли бы стать опорой горожанам при столкновении с Римом. Так что когда Тарквиний со своим войском появился под стенами города, жители Габии просто сдались на милость победителя. Секст Тарквиний, великолепно сыгравший свою роль, вернулся в дом отца.
Несмотря на то, что Тарквиний был правителем жестким и даже жестоким, Рим при нем богател и разрастался. Число жителей увеличилось настолько, что Тарквиний основал две колонии – Сигнию и Цирцеи, куда переселил часть римлян.
Подводя итог своего многолетнего правления, царь мог быть доволен. Армия была предана, казна полна, союзники верны, враги в городе и среди соседних племен усмирены. Трое сыновей и множество других родичей подпирали трон Тарквиния. Простой народ, который должен был выполнять различные повинности и работать на общественных работах во славу царя, конечно, глухо роптал, но в голос никто не дерзал критиковать правителя. Казалось, он возвышался над Римом, непоколебимый и крепкий, как скала, но его падение было уже близко.
Продолжая свои завоевательные походы. Тарквиний вторгся в земли рутулов и осадил город Ардею. Осада тянулась долго, и скучающие квириты устраивали себе охоты и пиры. В один из вечеров знатная молодежь собралась у Секста Тарквиния и, попивая вино, весело болтала. Вот речь зашла о женщинах, и каждый из присутствовавших стал хвалить свою жену. Разгорелся спор, чья супруга лучшая, и Тарквиний Коллатин15 предложил:
– А чего это мы тратим слова, когда можно все узнать на деле? Давайте сейчас же отправимся в Рим и посмотрим, что делают наши жены, когда нас нет дома?
Идея была принята на «ура!», и юноши помчались домой. Жены всех трех царевичей с подругами были обнаружены на роскошном пиру, и лишь супруга Коллатина, которую звали Лукреция, сидела за рукоделием со своими служанками. Ей единогласно и была присуждена победа в этом состязании жен. Затем мужчины вернулись в армейский лагерь и продолжили нести службу, однако Секст Тарквиний не мог забыть победительницу.
Спустя несколько дней он в тайне ото всех оставил войско и отправился в Коллатин в дом к Тарквинию Коллатину, где был принят с почетом. Как водится, его накормили ужином и оставили ночевать. Убедившись, что все домочадцы заснули, Секст отправился в спальню к хозяйке и признался той в любви.
Она отказала во взаимности и хотела выгнать ухажера. Секст стал уговаривать ее, соблазнять, угрожать, но ничего не смог добиться. Тогда Секст обнажил меч и стал угрожать Лукреции смертью, если она откажет ему, но ни уговоры, ни угрозы не произвели на женщину впечатления.