Драконья сталь - стр. 12
Эти ребята верили, что все впереди.
Я – уже знала, что будет дальше.
Половина из них не пройдет испытание. Остальные… попадут в поход, из которого почти никто не вернется.
Я медленно шла вдоль строя, подмечая лица, точно зная, кто из них погибнет, а кто предаст.
Сейчас они были просто новобранцами, еще не знающими, что их ждет, и от этого – открытыми, дружелюбными и кажущимися счастливыми.
Я встала в самом конце, крепко прижимая к груди кожаный мешок с вещами. Он был почти пуст – кроме той парочки вещиц, что взяла, ничего в нем не было. Да и что мне было с собой брать – я прекрасно помнила, что при входе в академию у нас эти мешки заберут и выдадут казенную форму.
К тому же самое важное у меня было в голове – моя память. И сознание, которое отчаянно стучало: я должна попасть в отряд Дэя и Нейта и постараться все исправить.
Тогда, возможно, и ребята, которые сейчас стоят по правую сторону от меня, все же будут иметь шанс остаться в живых.
И Дэй…
Мысль о нем тяжело ухнула в груди.
Я снова буду видеть его. Видеть лицо – без тени ненависти ко мне, без злополучного шрама и мертвенно пустых глаз, в которых читалось открытое презрение.
Я буду рядом с ним…
«Коготь Империи» – элитное подразделение, которым руководит пока еще принц, не ставший отступником. Главное – попасть в его отряд.
Я смотрела на тех, кто выходил из шатров. Большинство из них были, как и я, из бедных семей: сироты, дети, воспитанные у монахов или жриц, ученики, пришедшие из храмов ведьм или каких-нибудь богов. Маги, отправленные для получения высшего звания, они, пожалуй, единственные кто приходили из более титулованных родов. Для них звание было просто еще ступенью к власти, и без того уже им обеспеченной.
А для таких, как я, академия становилась возможностью стать наравне с теми, кто сейчас, проезжая в каретах с золотыми вензелями на дверцах, с надменностью поглядывали на нас и морщили носы, заставляя погонщиков быстрее гнать лошаденку.
Уважение на их лицах вызывали только капитаны, ефрейторы и другие более значимые лица.
Вон и белокурая дамочка выглянула из кэба и, приветливо помахивая веером, призывно улыбнулась стоящему у шатра Нейту.
Он расплылся в самой дружелюбной улыбке, сделал пару быстрых прыжков – и оказался на подножке кэба.
Дамочка расхохоталась, игриво сталкивая парня, а он успел поцеловать ее в щеку – и был таков.
Я внимательно следила за ним.
Нейт. Любимец женщин. Для которого любовь и честь – разменная монета и не более чем игра, где он – искусный манипулятор, дергающий куклу за ниточки.
– Фамилия? – хриплый голос инструктора вернул меня в реальность.
Я перевела на него взгляд.
Мужчина в возрасте, с внушительной сединой и темными пристальными глазами.
Илисар.
У меня в груди отчаянно сжалось и сильнее застучало в висках.
Как же мне захотелось его обнять.
Инструктор Илисар. В будущем – один из немногих, до последнего старающийся помогать мне и не боящийся указывать на то, что я выбрала неверный путь. Единственный, кого я смогла спасти от вездесущего к тому времени канцлера.
Я с трудом сдержала первый порыв и четко заявила:
– Лир. Шайра Лир.
Он поднял взгляд, на мгновение задержался на моем лице. Скользнул по моей худенькой фигурке. Присмотрелся внимательнее.
– Ведьма?
Кивнула.
– В какой отряд хочешь попасть?