Драконья гадость. Отбор с начинкой - стр. 13
В итоге нас осталось двенадцать.
Как только чашу унесли, а жрицы удалились следом, Эдельвирс вновь обратился к нам:
– Еще раз поздравляю с прохождением первого испытания. Уже одно это возвысило вас над прочими.
Девушки встретили его слова одобрительными аплодисментами.
Я скромно присоединилась к большинству, хотя от такой неприкрытой лести едва глаз не задергался.
– Но это лишь начало пути, – многозначительно подняв указательный палец вверх, продолжил распорядитель. – Впереди вас ждет немало испытаний: как официальных, так и жизненных. Пройдите их достойно, и ваши шансы стать избранной княгиней несомненно увеличатся. Помните, применять магию и магические подручные средства для прохождения испытаний запрещено. За подобное будем немедленно исключать с отбора. Злодействовать против соперниц неприемлемо и ведет к исключению. За каждое испытание вам будут начисляться баллы от нуля до десяти. Отбор будет активно освещаться в новостях княжества, поэтому на ваш рейтинг так же будет влиять мнение жителей о вас, ибо для правящей семьи нет ничего важнее поддержки народа.
Хм, интересно, а кого они включают в понятие «народ»? У меня есть шанс хотя бы на один голос?
Надолго задуматься не удалось. Пришлось вновь сосредоточиться на речи распорядителя.
– Но конечно же, приоритетный голос остается за князем. Поэтому все в ваших руках, девушки.
Кандидатки воодушевились, а мне захотелось саркастично фыркнуть. Система баллов оказалась хуже, чем на конкурсе красоты. В любой момент организаторы свободно могли подтасовать результаты и сослаться либо на мнение народа, либо на князя, либо вообще на какое-нибудь божественное проведение.
Физически ощутила, как пропадает желание вообще стараться. К чему прикладывать усилия, если все напрасно?
С силой сжала кулаки так, что ладони заломило, несмотря на перчатки.
Сдаться, даже не попробовав – не в моих правилах! Тем более мне требовалось как можно больше времени провести под покровительством местной власти, прежде чем окунуться в местные реалии свободы. А значит, предстояло если и не выигрывать, то держаться в уверенных середнячках.
– Теперь перейдем к вашему первому, но самому долгому заданию, – неожиданно проговорил Эдельвирс, вновь привлекая всеобщее внимание.
По его сигналу нам на встречу вышел слуга с небольшой серебряной чашей.
– Это специально подготовленные семена. На вид они все одинаковые, но растение, которое из них вырастет, зависит только от вас. Ваша задача сейчас взять по одному семечку и посадить. Ухаживайте за ним. Когда все испытания подойдут к концу, вы должны будете продемонстрировать результат. Ваши растения одним своим видом расскажут о вашем характере.
«Только не это!» – мысленно скривилась я.
Разведение рассады никогда не значилось в списке моих достоинств. Вот загубить несчастный цветочек и довести его до состояния засохшего заморыша – всегда, пожалуйста. Да я даже кактус умудрилась прикончить когда-то!
Вот только права отказаться у меня не было. Поэтому, пропустив большинство местных претенденток, встала в конец очереди. Как все, взяла продолговатое белое семечко.
«Маленькое. Не потерять бы, – посетовала я, разглядывая зернышко размером с детский ноготок.
– На сегодня все. Вас проводят в выделенные для вас на время прохождения отбора комнаты. Располагайтесь, отдыхайте и не откладывайте в долгий ящик посадку семени.