Драконья ферма, или Темный принц по соседству" - стр. 10

Бред, конечно. Все прекрасно знают, что Чарлин Вэнс отлично справлялась с драконами. Одна из лучших драконьих ферм не только в Изумрудном роге, но и во всем Рейринге. Но у всех случаются неудачи.

— А-а-а!

Мы с ба одновременно обернулись на крик.

Я ни капли не сомневалась, кому он принадлежал. А вот хозяйка фермы удивилась.

Подорвалась с места, собираясь встать. Но вовремя вспомнила о своем «подраненном» положении.

— Детка, Трис, подай, пожалуйста, мою трость.

Оказалось, что деревянная палка с изогнутой, словно шея дракона, ручкой закатилась под кушетку.

Я быстро помогла ба подняться и опереться на трость. А сама поспешила к подруге, которая тоже нуждалась в моей помощи. Тем временем крик повторился, и я ускорила шаг.

На подходе к гостиной я услышала утробное рокотание. Что-то среднее между урчанием кота и звуком, который издают лягушки и жабы на болоте. Тут же облегченно выдохнула. Заходя в гостиную, где моя подруга оказалась повалена на пушистый ковер, я уже знала, что ничего страшного не приключилось.

— Ежкакрыл! Фу!

Небольшой дракон (это по драконьим меркам) топтался по моей подруге, пытаясь облизать длинным заостренным языком ее лицо. При этом выражение его морды было отнюдь не радостным и дружелюбным, как у любвеобильных собак. Ежкакрыл отличался на редкость наглой мордой, длинными клыками, торчащими из пасти, даже если та закрыта. Я уже молчу о множестве длинных тонких костяных наростов по всей спине, которыми Ежкакрыл усыпан словно еж. Собственно, отсюда у него и такое имя.

Старый любимец моей бабушки. Живет на ферме, сколько я себя помню. Самое милое и бесполезное существо на свете.

А еще он очень медлительный и ленивый. Как Этель умудрилась оказаться на полу, не представляю. Наверное, не ожидала встретить дракона прямо в доме.

Ежкакрыл весьма разумный дракон, хотя иногда старательно делает вид, что не понимает тебя. Но в этот раз послушался меня и отпустил гостью.

Пока я помогала Этель подняться, в гостиную приковыляла бабушка.

— Ба, это моя подруга, Этель Торндайк. Этель, это моя бабушка, Чарлин Вэнс.

Представляла без лишнего официоза. Ба вообще его не приветствовала. К тому же обстоятельства такие, что все эти лишние формальности ни к чему.

— Хорошо, что ты приехала не одна. Пойдемте, девочки, на кухню, накормлю вас. Да и поболтаем. Как там твой жених, Трис… Этот манерный, все время забываю его имя…

Да, бабушке я успела рассказать о Торнвиле. Преждевременно назвав его женихом.

Досадно поморщилась. Может, не рассказывать о своем промахе?

Решила немного подумать над этим, пока будем обедать. Есть хотелось страшно. Все-таки мы с Этель пропустили завтрак.

А когда я утолила голод, сладко зевнула. Усталость накатила такая, что я с трудом не клюнула носом в тарелку. Но с бабушкой поделиться своими проблемами все же решилась.

— Я теперь без жениха, — призналась. — Все кончено, безвозвратно и бесповоротно.

— У меня, кстати, тоже, — вдруг призналась Этель и тут же прикрылась кружкой с травяным чаем.

Сон даже отступил немного. Это когда она успела расстаться с «любовью всей жизни»? Уж не перед тем ли, как отправиться в Рейринг?

— Этель… — хотела сказать, что мне жаль. Чувство вины неприятно кольнуло. Но подруга меня перебила.

— Это к лучшему, — уверенно заявила она. — Он слишком меня ограничивал, а я не намерена это терпеть.