Дракон размером поменьше - стр. 6
Деви́ Ньольн… нет, капрал… нет, уже бывший капрал Деви́ Ньольн участвовал во всех решающих битвах. Он сразил просто тьму врагов в ходе битвы при Стокенде, вместе с товарищами тайком пробрался в крепость Нокси, со стен которой палили те самые «огромные и безразмерные» пушки, чтобы открыть ворота, воевал против магов, прибывших в Токелонд из Нирокила, и едва не погиб во время Берингской битвы, вырвавшись из окружения лишь чудом. И это лишь малая часть эпизодов успешной военной биографии, благодаря которой наш герой заслужил уважение, славу и почёт.
Война продолжалась с 1538 до 1543 года по новому летоисчислению, которое ведётся со дня падения Большой звезды, создавшей огромный всплеск магической энергии и породившей множество невиданных созданий. Большинство чудных существ люди благополучно перебили, но только не драконов.
Долгие годы огнедышащие чудовища воевали с людьми. Последние, несмотря на своё убожество, по сравнению с величественными хозяевами небес, брали числом, хоть и несли огромные потери. Со временем драконов оттеснили на огромное горное плато, находящееся на западе Акилтании и простирающееся до самого Великого океана – это и есть Дракенен, опасное место, куда люди предпочитают не соваться без веской причины. Мало кому хочется иметь дело с драконами, вивернами и лавовыми големами! Иными словами, чудовища облюбовали Дракенен и не высовывались, а люди делали вид, будто их существование является нормой бытия, совершая набеги лишь время от времени, да и то без объявления войны, так, чтобы напомнить, кто тут сила, которая задавит числом любого.
Основную часть Акилтанского полуострова занимали равнины: зелёные луга, густые леса, бурлящие реки, живописные озёра – на великолепный край было приятно посмотреть в любое время года, кроме ранней весны и поздней осени, когда постоянно моросил дождик, а поля и дороги превращались в грязное месиво.
Драконы населяли горное плато, расположенное на крутых скалах. Люди не могли забраться наверх при всём желании! Однако на юго-востоке матушка природа сделала пологий спуск, по которому легко мог проехать целый отряд всадников. Много лет назад люди построили там форпост, получивший своё название в честь известного убийцы драконов Алана Оски. Рядом возникла деревенька, в которой жили люди, обслуживавшие королевских солдат, защищавших Акилтанию от чудовищ Дракенена, как значилось в королевском приказе, но люди поумнее догадывались, что на самом деле солдаты защищали драконов от людей. Конечно, их осталось не более трёх–четырёх десятков, но кто знает, не разгорится ли война с новой силой, если разного рода авантюристы будут беспокоить их слишком часто – тогда драконы могут причинить много бед. Как говорится, не буди лихо, пока тихо!
Впрочем, набеги все равно устраивали, но, как правило, люди не заходили вглубь Дракенена. Иногда отряды побольше нападали на одиночек ради золота, которое какой-нибудь знатный лорд пообещал за шкуру или голову, мечтая повесить её над камином, а потом бессовестно врать гостям, рассказывая небылицы о том, как он победил дракона!
Деревня Оска находилась совсем рядом с форпостом и состояла десятка маленьких домиков, не считая кабака. Солдаты частенько наведывались туда посидеть в таверне, когда наступал день выплаты жалованья – ох и шумно же там было!