Дракон размером поменьше - стр. 20
– Медведь пожаловал утром, – рассказывал Скаллен, глядя на обгоревшую тушу. – Косолапый подумал, что раз я – маленький, то и постоять за себя не смогу. Ну-ну, как же! Эй, медведь, кто из нас тут гниёт потихонечку, а кто доволен собой, а? – ехидно спросил он у медвежьей туши.
– Да, пламя у тебя определённо драконовское, словно из самой чёртовой преисподней – сказал Деви́, отходя от дерева, на которое он так удобно облокотился. – Ты говорил, мы можем быть полезны друг другу?
– Ну, разумеется! – радостно воскликнул Скаллен, – Скажи, по вашим законам, домашние животные священны, правда ведь? И никто не имеет права причинить животному вред, если только оно не угрожает жизни добрых людей, даже король?
– Какая осведомленность о нашем мире, – проговорил Деви́, улыбнувшись. – Да, всё так. Прадед Луи XII просто обожал домашних животных и ввёл закон, который действует до сих пор. Собственно, и наш король тоже любит животных.
– Особенно драконов! – съязвил Скаллен, – Так сильно любит, что даже посылает поданных за их головами! Ха-ха!
– Во-первых, драконы – не животные, а… не знаю, неведомые существа, – возразил Деви́, запнувшись, – во-вторых, это просто удобный способ избавиться от неугодного, которому нельзя отрубить голову на площади. Например, потому что неугодный хорошо проявил себя в войне с Токелондом, а народ просто обожает героев! Луи XII любит оставаться белым и пушистым в любой ситуации, видишь ли…
– Короче, – перебил Скаллен, – предлагаю тебе альянс! Ты сделаешь меня своим домашним любимцем, а я помогу тебе убить дракона. И вообще могу сопровождать тебя. Я не против посмотреть мир. Здесь в лесу, конечно, здорово, но скучновато. А ты, – Скаллен посмотрел Деви́ в глаза и показал на него кончиком хвоста, – берёшь на себя обязательства хозяина! Иначе меня или запихают в клетку, словно какую-нибудь пташку, или просто убьют и сделают чучело…
– Знаешь… идёт! – Деви́ улыбнулся, – Мне всё равно терять нечего, знаешь ли. Возможно, твоего хозяина скоро зажарит дракон, – он горько усмехнулся и вздохнул.
– Не, не, не, так не пойдёт! – возразил Скаллен, возмущённо качая головой. – Я помогу тебе раздобыть драконью голову, а потом мы будем жить долго и счастливо!
Глава 10. Прекрасное клеймо!
Скаллен вывел Деви́ из волшебного леса, благо ориентировался в нём ничуть не хуже местных лесорубов. Они вернулись в Оску, и «домашний любимец» пришлого гвардейца шокировал всех без исключения людей, попадавшихся им на пути! Некто из местных предложил отправить мальчишку в гарнизон, чтобы тот привёл солдат, которые могли бы избавить мир от…
– Кто это, господи?! – воскликнул тот человек, накануне отказавшийся составить компанию Деви́, который бросился спасать принцессу, визжавшую в сарае.
– Я – венец творения природы, – ответил ему Скаллен, назидательно погрозив хвостом.
– Это – моё домашнее животное! – заявил Деви́, – Руки прочь, тем более, он не кусается!
– И клеймо есть? – спросил человек, недоверчиво посмотрев на дракона, который показал ему зубастую пасть, виляя хвостом, словно недовольный кот.
– Есть, есть, – соврал Деви́. – Любезнейший, будь добр, поспеши по своим делам!
– Остальные люди, глазевшие на Скаллена, который держался рядом с хозяином, были не столь любопытны и не интересовались наличием клейма, веря на слово владельцу странного зверя. «Любезнейший» ушёл, исполнив просьбу Деви́, который только сейчас вспомнил о маленькой, но важной детали: по закону Акилтании, животных, являющихся чьей-либо собственностью, следовало клеймить, если только это не свиньи, овцы или крупный рогатый скот. Конечно, он предупредил Скаллена о том, что ему предстоит быстрая, но крайне неприятная экзекуция. И тут выяснилась новая проблема: шкура дракона обладает устойчивостью к огню, поэтому поставить клеймо будет непросто! Дракон покачал головой, вздохнув: