Дракон на вылет - стр. 2

Я покосилась на нашего начальника секретной службы. Честер, по обыкновению, сидел около королевского трона с непроницаемым выражением лица. Первым заговорил наш казначей, Стивен. Вот уж к кому я не питала теплых чувств, пользуясь при этом взаимностью.

– В королевской сокровищнице пропадают драгоценности.

Фраза прозвучала для меня громом с ясного неба, но, судя по лицам окружающих, большинство было уже в курсе дела. Весь королевский замок, а особенно ряд наиболее важных помещений, охранялись как стражей, так и магическим образом. Мы втроем устанавливали защитный контур, поддерживал его Ильрилион, проживающий в столице, и для разрушения требовались недюжинные силы. Но, похоже, это только начало истории.

– Мы подозреваем, что это связано с драконом, – закончил Дерек, предводитель рыцарей и ближайший друг и сподвижник Стивена.

Я не раз удивлялась, как такие разные люди, точнее, не совсем люди, умудрились стать союзниками. Похоже, и идея про дракона высказывается уже не в первый раз. Житье вдали от столицы имело свои минусы – иногда приходилось узнавать обо всем последней. Слово взял первый министр, Хорей.

– Пропажа драгоценностей началась с небольшой утечки, но продолжается и увеличивается в размерах. Мы с Честером проверили охрану и помещение, Ильрилион – магическую защиту – нигде нет повреждений, но золото и камни продолжают исчезать. И тут нам пришла мысль о драконе. Что скажут ведьмы?

– О драконах ничего не было слышно уже несколько десятков лет, – начала я.

– Семьдесят три года с последнего достоверного упоминания и пятьдесят восемь с менее достоверного, – кивнул Ильрилион. Сомневаться в его энциклопедических познаниях не приходилось. – Это не исключает вероятность того, что нам повезло, и легенды снова ожили.

– Я говорил Вашему Величеству, что возможна провокация со стороны соседей, – Честер поверит в легенду только тогда, когда сможет хорошенько стукнуть ее топором между ушей.

– Так это твоя работа, ищите дальше, – король был так весел, как будто похищение сокровищ было лучшим, что случалось с ним с момента последнего выдворения степняков за реку. В общем-то, обычную жизнь дворца можно было описать как интриги, порой прерываемые кризисами, так что энтузиазм можно было понять.

– Давайте, волшебницы, за что Мы вас держим-то?

Шуточки вроде этой Его Величество изволили отпускать регулярно, заставляя меня с трудом сдерживаться от честного ответа в духе: «А кто же еще будет так пахать?» Впрочем, платили нам и впрямь отлично, так что я предпочитала держать язык за зубами. На сей раз раньше среагировала фея:

– А почему Вы приехали сюда, а не вызвали нас в столицу, раз драгоценности пропадают там?

– Хороший вопрос, – кивнул Хорей. – Есть основания предполагать, что вся эта история связана с вашим княжеством.

Только я хотела спросить, что за основания, как Деймон внезапно поднялся, вынудив остальных тоже подскочить, и объявил:

– Вечером будет прием, а утром я жду от вас план поимки дракона.

Пока все склонялись в придворных поклонах и реверансах, король развернулся и был таков. Честер вышел вслед за ним, и королевский совет перешел в более непринужденную фазу.

– Почему дракон связан с нашим княжеством?

Я повернулась к первому министру. Не сомневаюсь, Ильрилион тоже в курсе, но пытаться вытащить из него ответы бесполезно. По виду Хорей напоминал всеобщего доброго дядюшку, но заблуждаться не следовало. Опытный придворный, он мог быть безжалостнее самого короля.