Дракон, мы женимся! Вопросы потом - стр. 14
Но шли столетия, все менялось. И теперь Черный коготь – застава, взимающая пошлины и досматривающая грузы. Стражи, служащие в крепости, охраняют горы слева и справа до соседних застав. А в целом все тихо и мирно, если не считать хитрых торговцев, браконьеров и одну занозу в соседях.
Заноза отличалась редкой красотой и совершенно невыносимым характером. Неудивительно, что в ее возрасте была еще не замужем. Ну кому нужны сплошные болота с тучами комаров и хором лягушек?
Дракон буквально промчался мимо стражей, которые при виде него вытягивались в струнку. Перепрыгивая через ступени, поднялся на самый верх одной из сторожевых башен. На этих башнях много лет никто уже не высматривал врагов. Так что можно было спокойно устроиться между каменными зубьями и любоваться окрестностями.
За спиной были только скалы и огибающая их дорога, но дальше начиналась одна из бесчисленных долин с зелеными лугами, полноводной рекой и несколькими деревушками – его родовые земли. По сторонам вздымались Скалистые горы – неприступные, неприветливые и мрачные, но это так казалось глупым и пугливым людишкам. Горы были прекрасны в любое время года, а уж когда цвели их подножия, а вершины сверкали слепящей глаза белизной, да все это с высоты – то сердце дракона замирало от красоты.
А вот если смотреть прямо, то можно было увидеть земли герцогов Монтгомери, в последние годы именуемые Гиблыми болотами. Вот там сейчас и хозяйничала Заноза.
Дракон, покачав головой, вздохнул. Вместо того, чтобы заниматься своими землями – строить плотины, осушать почвы и чистить русла рек, эти Монтгомери доставали его требованиями вернуть амулет.
Амулет возвращать Герхард не собирался. Во-первых, у этих Монтгомери нет неоспоримых доказательств, что эта вещь у него, а во-вторых, отец запретил выносить амулет из фамильной сокровищницы.
Этот кругляш с сапфиром по центру – залог процветания их семейных владений. Не зря же предок, рискуя жизнью, забрал амулет. Слово «своровал» Герхарду категорически не нравилось. Не может быть благородный дракон обыкновенным вором.
А что касается затопления Озерного края… Ну, бывает. Все течет, все меняется. Герхард вообще был не против, если в этой части перестанут жить люди. Ему будет спокойнее. Потом просто построит дорогу повыше, еще несколько постоялых дворов и денежный поток станет полноводнее. А то сейчас по ту сторону Скалистых гор все постоялые дворы принадлежат Монтгомери.
Так что не видать Занозе амулета, пусть даже не мечтает!
Но красива! Как утренняя заря. Зато язык… С троллями может посоревноваться!
Налюбовавшись видами, Герхард вынул из конверта письмо.
«Герхард Скьельд Черный!
Когда ты уже женишься? Не думай, что сможешь избежать исполнения долга! Мое терпение заканчивается! Я прибуду на праздник летнего Солнцестояния, и очень надеюсь, что у тебя к этому времени будет, чем меня порадовать!»
Легко было представить, как повелитель еще и кулаком по столу грохнул.
Ну и что делать? Жениться надо, а ужасно не хочется. Стоит только заикнуться и сюда хлынет лавина девушек, желающих выйти за него замуж.
Герхард скривился. Он продолжал смотреть вдаль, и где-то на краю сознания начинала формироваться мысль.
Отмолчаться или отшутиться уже не получится. Долг каждого дракона – продолжить род. И очень желательно хотя бы парочкой сыновей, потому что только они смогут обращаться в драконов. Дочери, как это ни печально, оборот совершать не могут. Так уж повелось с начала времен.