Дракон и Феникс - стр. 22
Минг-Минг, обычно сдержанная, позволила себе лёгкую, едва заметную улыбку. Упоминание Танга дайши всегда будило в ней только самые светлые воспоминания.
Затем Лонг И с усмешкой посмотрел на Би-Би, которая всё ещё сверлила взглядом спину Гао Яна.
– А ты, Би-Би, решила, что лучший способ пройти полосу – это просто сжечь её дотла? Твой дракон был великолепен, не спорю. Но, боюсь, ещё один такой, и от тебя самой останется горстка пепла.
– Зато ты видел его лицо! – не унималась Би-Би, хотя в её голосе уже не было злости, только азарт. – Этот «мешок с медяками» чуть дар речи не потерял!
– Видел, – кивнул Лонг И, и его улыбка сразу погасла. – Именно поэтому я и подошёл. Тинг-Тинг, отойдём на секунду.
Они отошли в сторону, под тень одной из колонн. Его голос стал тише и серьёзнее.
– Би-Би полезла на рожон, а ты оказалась рядом. Меня это беспокоит.
– Он первый начал, – попыталась защитить подругу Тинг-Тинг.
– Я знаю. Но ты должна понимать, Гао Ян и его дружки – это не рядовые задиры. Их семьи – самые ярые сторонники «чистоты магии». Би-Би они вряд ли чем-то навредят: для них она – взбалмошная и дрянная девчонка; но – «своя» девчонка: выйдет выгодно замуж, родит детей, остепенится. А вот про таких, как мы с тобой, они думают, что мы украли их место под солнцем. Такие люди не простят публичного унижения и будут бить исподтишка.
Он посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде была неподдельная тревога.
– Ты сегодня поступила мудро, оставшись в тени. Продолжай в том же духе. Пожалуйста, держись от Гао Яна подальше. И приглядывай за нашей огненной фурией, – он кивнул в сторону Би-Би. – Не давайте им повода. Хорошо?
Тинг-Тинг молча кивнула, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Слова, которые раньше она бы приняла за нудное нравоучение, внезапно обрели пугающую ясность. За яркими стягами спортивного турнира разворачивалась настоящая скрытая война.
Глава 7
Напряжение в стенах Нефритовой Академии нисколько не спадало, спустя пару дней оно вылилось в лихорадочную, тихую деятельность. Каждый участник, что прошёл первое испытание, готовился ко второму этапу – парным поединкам. Тренировочные полигоны были заняты с рассвета до заката, а в библиотеке стало почти так же людно, как на рыночной площади. Найти свободное место было почти невозможно.
– Да что они расселись, как куры на насесте! – прошипела Би-Би и, недолго думая, начала решительно работать локтями, пытаясь отвоевать им место у окна. – Пропустите, сяньшэны, не видите – благородные нюйши идут!
Минг-Минг с неодобрением посмотрела на подругу:
– Би-Би, прекрати. Ты ведёшь себя как торговка рыбой. Мы лишь потеряем лицо и ничего не добьёмся. Лучше подождём, пока кто-нибудь уйдёт.
Тинг-Тинг же, оказавшись между пламенем и льдом, просто пыталась найти глазами хоть крошечный свободный уголок, где можно было бы присесть, не вступая в конфликт.
Теперь она частенько проводила всё свободное время за книгами. Предупреждение Лонг И крепкой занозой засело в её мыслях. Она пыталась найти в хрониках хоть какие-то упоминания о роде Гао или их союзниках, чтобы понять, с кем им предстоит иметь дело.
Тинг-Тинг сидела в дальнем, самом тихом углу читального зала, скрытая за стеллажом с трактатами о Гармонии Элементов. Отсюда ей было хорошо видно почти всё помещение. В какой-то момент её внимание привлекла знакомая фигура. У окна, в полосе пыльного солнечного света, стояла Сяоли.