Драгоценный дар - стр. 5
Клеппи сжался в руках Фреда. Пес смотрел на нее.
Лапа на ее колене…
«Помоги мне. Помоги, помоги, помоги!»
– Это будет быстро?
Фред взглянул на нее, вскинув брови. Эбби училась вместе с его дочерью в школе. Он хорошо ее знал.
– Не надо, – сказал он.
– Что «не надо»?
– Не надо думать об этом. Живи своей жизнью. Девять дней до свадьбы?
– Э-э-э… да.
– Значит, тебе есть о чем беспокоиться, кроме как о бездомной собаке. Ведь вы с Филипом вряд ли когда-нибудь заведете собаку. Вы не собачники.
– Что… что вы хотите сказать?
– Собаки – это беспокойство, – сказал он. – Не в твоем духе. Тебя парни считают золотой рыбкой. Увидимся позже, дорогая. Желаю тебе удачно справить свадьбу.
Он повернулся, и Эбби больше не видела Клеппи. Но чувствовала его. Эти глаза…
«Помоги мне. Помоги, помоги, помоги!»
Неужели она была «золотой рыбкой»? У нее в доме никогда даже не было такой рыбки.
Лапа на ее колене…
Ветеринар дошел до двери, когда Эбби окликнула его:
– Фред?
Ветеринар повернулся. Клеппи по-прежнему не шевелился в его руках.
– Да?
– Я не могу это вынести, – замотала она головой. – Можете ли вы… можете ли вы осмотреть его – проверить, нет ли у него травмы, а затем вернуть мне его?
– Вернуть? Ты хочешь его взять?
– Это мой свадебный подарок. – Эбби чувствовала, что голос ее звучит вызывающе, но ей было не до этого. – Я решила. Разве трудно держать одну собаку? Я справлюсь. Клеппи – мой.
– Собака будет жить долго, Абигейл! – Фред попытался отговорить ее. – Маленькие собачки, такие как Клеппи, живут шестнадцать лет и даже больше. Значит, ты будешь держать его в доме по меньшей мере лет десять.
– Да. – Но десять лет? Эта цифра привела ее в замешательство.
– Вообще-то он метис. Помесь кернтерьера с кем-то еще.
– Ну и хорошо! – Если она берет в дом бездомное животное, зачем ей родословная?
– А что скажет Филип?
– Филип скажет, что я сошла с ума, но все будет хорошо, – храбро произнесла Эбби, но на самом деле сомневалась в этом. – С псом все в порядке?
– Похоже, он находится в состоянии стресса, и сейчас он более худой – по сравнению с тем, когда Исаак приносил его на последнюю вакцинацию. Наверное, он очень мало ел после смерти своего хозяина. Исаак нашел его шесть лет назад маленьким щенком на улице в кустах. Было несколько проблем, но в конце они стали неразлучными.
Неразлучными? Это слово заставило ее мгновенно вспомнить о том, что только что произошло. Вспомнить о Раффе…
«Когда-то мы тоже были неразлучными», – подумала она, и сердце ее необъяснимо дрогнуло.
Неразлучными. Эта собака… Эта лапа…
– С ним все в порядке, – сказал Фред, протянув песику кусочек лакомства из говяжьей печенки. Клеппи принял его с вежливым достоинством. – Просто он изможден, столько переживаний… И что теперь?
– Я отвезу его к себе домой.
– Тебе надо купить ему корм. Подстилку. Приличный ошейник и поводок.
– Я заеду в зоомагазин. Скажите, что еще ему купить.
Но Фред взглянул на наручные часы:
– Меня пригласил фермер, у которого должна отелиться корова. Ты увидишь Раффа на суде. И он скажет тебе, что купить.
– Откуда вы знаете про суд?..
– Об этом знают все в Бэнкси-Бей, – сказал Фред. – Я знаю, где ты должна сейчас находиться. Я слышал, что судья Везерби недоволен Раффом. Он мешает ему побыстрее покончить с этим делом. Но зато судья доволен тобой. Ты поможешь Бакстеру выйти сухим из воды. Конечно, от этого никто в Бэнкси-Бей не будет счастлив. Но если ты потратишь свой гонорар на собачий корм, тогда зачем я спорю? Езжай спасать Бакстера, а потом поговори с Раффом насчет того, какой корм купить собачке. У Раффа есть скидка в торговом центре.