Дорогой обмана - стр. 29
Нахмурившись, Рейн еще раз обвел взглядом лагерь и только после этого заметил Крис. Девушка свернулась в комочек на одеяле рядом с костром и лежала так неподвижно, что мужчина в первую секунду ее не заметил.
Морщась, Рейн прижал руку к боку и поднялся. Ребра почти не болели, но наемник никак не мог в это поверить, помня, как его сбил с ног волкодлак, а его всадник отбросил Рейна в сторону тяжелой булавой, припечатав к земле острыми шипами оружия.
– Я рад, что ты уже пришел в себя, – сказал Рикко, задумчиво помешивая варево в котелке. – Мы беспокоились.
– Как… все? – хрипло уточнил Рейн, прервав стакса.
– Нормально, – отмахнулся коротышка и покосился на Ласа, но полуэльф ничего не добавил. – Это внезапное нападение…
– Я виноват, что не услышал их раньше, – вздохнул полуэльф. – Я был на посту, не спал, но… Я корю себя.
– Они смогли подобраться неслышно, – отмахнулся Рейн. – Они наверняка выслеживали нас и просто дождались удобного момента, чтобы напасть.
Стакс кашлянул и постучал деревянной ложкой о край котелка, посматривая то на Ласа, то на Рейнала. Он много думал и теперь хотел обсудить все с другими.
– Мы знали, что будет опасно отправляться за драконами к Сизым, но я и не подозревал, что теперь нам следует опасаться наемников даже здесь, в Элодаре.
– Сизым нельзя пересекать границы королевства, – тихо произнес Рейн, присаживаясь поближе к огню, – но у них есть те, кто готов послать наемников и кто использует всю ситуацию себе во благо.
– Герцог, – презрительно бросил Лас. – Я мечтаю о том, чтобы кто-нибудь прикопал этого старикашку под самым большим камнем.
– У него все еще много сил и много сторонников, – горько пробормотал Рикко, и Рейн согласно кивнул на эти слова. – Если бы не это, то король давно бы избавил эту страну и себя заодно от змеи, что при любой возможности делает подлости.
***
Крис очнулась при звуках голосов, но не двинулась с места, предпочитая совместить приятное с полезным: и силы не тратить, и узнать побольше. Мужчины почти ничего не сказали, не нуждаясь в оглашении подробностей, но девушка, уловив обрывки фраз, беззвучно присвистнула.
«Герцог? Само собой они говорят о герцоге Руде».
Наверное, ей, как пострадавшей стороне, не стоило знать подробностей, но приемный отец поступил разумно, никогда не скрывая ни правды, ни собственных мыслей от Кристины. И события прошлого не были для девушки тайной.
Никто так до сих пор и не узнал, умер ли прежний король своей смертью или дедушку Крис кто-то убил, а события, последовавшие затем, не дали семье времени во всем разобраться. Просто в одночасье трон освободился, а герцог Руд и его многочисленные сильные сторонники решили, что юный принц не сможет им противостоять. Столицу умыло кровью, судьбы людей перекраивались несколько раз за считанные часы, но в итоге огромными потерями прежнюю власть удалось сохранить, Тивал сел на трон, а герцог Руд затаился в своих землях, сделав вид, что раскаялся, хотя никто этому не поверил. Призвать герцога к ответу не удалось – всей королевской власти для этого не хватило бы, а при попытке заключить герцога под стражу, он бы выставил против Тивала свою армию, спровоцировав в Элодаре внутренний конфликт, который не удалось бы удержать в пределах столицы.
И вот теперь у герцога появился новый шанс пошатнуть власть короля: если наследники Белых погибнут в Элодаре, то клан обвинит короля в несоблюдении договоренностей и расторгнет мирное соглашение. Мир же с Белыми гарантировал невмешательство и других кланов драконов. Рассорив Белых и Тивала, Сизые получат шанс захватить другой клан, а Руд – напасть на столицу, не боясь, что за короля встанут Белые и другие кланы драконов.