Дорогами тьмы - стр. 11
– Ты чего?
Фрейзе, зашедший на склад за седлами, с тревогой уставился на распрямляющуюся Ишрак.
– Заметила что-то?
– Мне показалось, здесь кто-то есть. Прячется.
– А сейчас он тут?
– Думаю, сбежал. Пронесся в дверь, как молния.
Ишрак вложила кинжал в ножны, заткнула их за голенище, подошла к двери и выглянула наружу. Миниатюрное пастбище, фруктовый сад, парочка откормленных гусей, пощипывающих травку, и больше ни единой живой души.
– Тебе ведь что-то подобное встречалось и прежде? – спросила она, запирая дверь и возвращаясь в сбруйную.
Фрейзе кивнул:
– На протяжении всего путешествия. Мне все кажется, что я то вижу кого-то, то слышу что-то.
– Но, Фрейзе, это что-то из ряда вон выходящее. Ростом с медвежонка, но быстрое, ловкое и бесшумное, как кошка.
Фрейзе согласно закивал в ответ:
– По размеру – как ребенок.
Ишрак дернула плечами.
– Какой ребенок мог бы незаметно следовать за нами от самой Венеции? Мы проводим в седле целый день, скачем по открытой местности. Ни ребенку, ни даже взрослому мужчине не угнаться за нами, да еще так, чтобы мы его ни разу не увидели.
– Это я знаю, – неестественно твердо проговорил Фрейзе.
– И все-таки ты уверен, что некое Существо преследует нас? – сдавленно прошептала Ишрак.
Фрейзе не ответил.
– Там, в Венеции, было одно создание, – выдавила она через силу. – Алхимики сказали, что открыли эликсир жизни. Стеклянный колпак разбился, мы спасли Существо и выпустили его в канал. Фрейзе, ты думаешь это оно? Порождение алхимиков?
– Именно так я и думаю.
Ишрак обуял ужас.
– Но ведь оно было маленьким, словно ящерка, когда выскользнуло из стеклянного колпака.
Фрейзе мрачно кивнул:
– Но когда мы отпускали его в реку, оно было размером с младенца.
– Я помню.
– А теперь оно ростом с большого ребенка?
– Да.
– Оно так стремительно растет? Невероятно!
Фрейзе снова кивнул.
– А еще оно невообразимо быстрое, раз бежит наравне с лошадью.
Фрейзе страдальчески скривился.
– Мне кажется, оно плыло за мной в канале, плыло за рыбачьей лодкой в Венеции, – шепнула Ишрак.
– А теперь мчится за нашей кавалькадой, – вздохнул Фрейзе. – День за днем.
Ишрак побледнела.
– Ты сказал о нем Луке?
Фрейзе замялся.
– Нет. Я не знал, что ему говорить. Я думал, у меня разыгралось воображение и я просто болван, которому мерещится невесть что. Надеялся, что просто перетрусил от всех этих тайн и загадок и если не буду обращать на него внимания, то оно как-нибудь само собой улетучится. А теперь и ты его видела.
– По правде сказать, я его не видела. Лишь что-то слышала.
– Не важно. Оно – существует.
Ишрак взяла себя в руки.
– Но что оно такое? Ящерица, превратившаяся в ребенка?
– Поначалу я растерялся донельзя, – произнес Фрейзе, – но потом меня поразила одна мысль…
– Какая? О чем ты? Теперь ты говоришь загадками, Фрейзе?
– В общем, вопрос не в том, что оно такое. Вопрос – почему оно увязалось за нами. Если это загадочное Существо столь непостижимо и таинственно, если из малой ящерки оно превращается в человеческого детеныша, зачем ему тащиться за нами, словно бродячая собака?
Ишрак шагнула к Фрейзе и нежно приложила узкую ладонь к его богатырской груди. Почувствовала, как под холщовой рубахой часто-часто бьется испуганное сердце, наполненное теми же суеверными страхами, что и ее собственное.
– И что же ему от нас надо? – спросила она, наперед зная, что у него нет для нее ответа. – И когда же оно предстанет перед нами во всей своей красе и – заговорит?