Дорога в небо - стр. 9
– А эта что за река? – кивнула на воду Даша.
– Каменная. Любимая река ее высочества.
– Почему интересно? – пробормотала девочка себе под нос.
– Как почему, как почему! – разволновался светлячок и понизил голос: – Камни, все дело в них.
Руслан подошел к воде, опустил руку и вытащил камушек.
– А что с ними, с камнями этими?
– Брось, брось немедленно! – замахал на него лапками светлячок. Мальчик бросил желтый камушек назад в реку и пожал плечами.
– А чего тут такого, камень как камень.
– Принцесса не терпит, когда берут ее самоцветы. Она ужасно сердится, так сердится – лучше вам и не знать, как сильно!
– Да уж, – Даша боязливо встала поближе к другу и теперь выглядывала из-за его плеча. Руслан на полголовы был выше нее и куда сильнее. В нем она видела защитника.
– Куда же нам теперь идти? – растерялся друг.
– Не знаю, – тихо отозвалась она.
– Как куда? – воскликнул светлячок. – На поклон, вот куда!
– На поклон? – сморщил нос Руслан.
– Это еще зачем? – поддержала Даша. – Куда? К кому?
– К ее светлости! Так все чужестранцы делают. – Светлячок покусал лапку и поправил усики. – Принцесса направит вас на работы.
– На работы? – хором переспросили они.
– Да, именно, на работы! Ее светлость так со всеми чужестранцами поступает.
Даша затрясла головой.
– Дети не работают!
– Дети-то не работают, но вот чужестранцы – другое дело. Ну да вы не бойтесь, не обязательно, что работа будет очень сложной.
– Мы вовсе не боимся, – возразил Руслан, – и работать на вашу привередливую светлость мы не станем. Нам домой нужно!
– Тише-тише, если до принцессы дойдут ваши слова, ох, как она осерчает, так осерчает, лучше вам и не знать, как сильно.
– Нам идти нужно, – сказала Даша и взяла друга за руку.
– Не ленитесь, сходите на поклон, житья вам не будет, – брюзжал как старик светлячок, – попомните слово Боба, житья ее светлость вам не даст.
– Спасибо, Боб, мы запомним, – пообещал Руслан.
Светлячок погладил лапками свое брюшко.
– И коли схватит стража вас, не выдавайте уж меня, не выдавайте, у меня сынишка, нельзя мне голову отнимать, никак нельзя.
– Не выдадим, – пообещала Даша.
Они попрощались и пошли дальше по тропинке, освещенной Бобом и другими светлячками, только куда менее словоохотливыми. Зеленые огоньки располагались на деревьях каждые несколько метров. Как только ребята достаточно далеко ушли, Руслан спросил:
– Мы ведь не пойдем на поклон, правда?
– Само собой, нет!
– Да и какая еще принцесса? Уверен, наш президент куда важнее, чем их местная светлость.
– Ага, – с сомнением согласилась девочка, – я тоже так думаю.
– Вот только нашего президента никто не боится, как их принцессу, и никто не называет светлостью.
– А зачем его бояться, у него добрая улыбка.
Друг скосил на нее глаза.
– Мама говорит, что все, у кого добрая улыбка, – хорошие люди, – пояснила она.
Руслан что-то невразумительно промычал, было непонятно, согласен он с ее мамой или нет.
Ребята заметили, что светлячков на одном посту стало по двое, а где-то по трое. Они озаряли своим волшебным светом тропу, молчаливые, точно пластмассовые фонарики.
– Жаль их, – негромко сказала Даша.
– Да, бедняги, их принцесса порядочная стерва. Папа говорил, что на любом производстве бывают короткие перерывы, видать, тут перерывы не приняты.
– Наверно она старая, костлявая, и у нее холодные руки.