Дорога между звезд - стр. 2
Но моя напыщенная речь, похоже, произвела плохое впечатление.
– Не надо нам твоих приветствий! Прилетел без разрешения и еще хамит! Кто тебя сюда звал?!
– Крайняя необходимость заставила нас посетить вас с дружеским визитом и нарушить ваш покой! И мы сразу приносим свои извинения за то, что прервали ваши философские размышления.
– Да проглоти ты свою философию! Мы существа веселые и любим жить красиво и деятельно!
Ему вторили несколько булькающих глоток, и «Каштан» выловил из гомона несколько слов:
– …молчать… мясо…… скорей…… борьба…… чужие…
Намеки насчет мяса мне весьма не понравились. А вот по поводу красоты их существования я чуть не засмеялся. Да и их бурная деятельность мне представлялась только в виде ленивых поисков пищи. Хотя в ловкости и скорости им не откажешь. А вот то, что нашим оружием с ними не справиться, было однозначно. Поэтому я продолжил как можно дипломатичнее:
– На одной из наших планет проживает выходец из вашей среды. И нам нужна информация о нем.
После продолжительной паузы снаружи раздался вопрос:
– Как электромуг попал на вашу планету?
– Нет, это другое существо. Его у вас называют спейлоудом. Гигантский моллюск…
Вот тогда раздался настоящий шум: гейзеры вскипели, фонтаны взметнулись, волны громыхнули прибоем. Пришлось долго ждать, пока они успокоятся хоть немного, и лишь потом несколько раз повторить одну фразу:
– Говорите по одному! А то я вас не могу понять! – Моей просьбе вняли.
– И сколько лет спейлоуд находится на вашей планете?
– Около тридцати. – «Каштан», естественно, перевел время на местное летосчисление.
– Тогда у вас еще есть время для спасения планеты.
– Зачем ее надо спасать?! – воскликнул я.
– Потому что спейлоуд – ментальный враг любого разума. У нас этот моллюск считается самой большой опасностью для любой цивилизации. И его выращивают только в специальных резервациях и только до определенного возраста. Потом мы используем его в пищу. Но сверх положенного возраста его надо уничтожать немедленно.
– И как это сделать?
– Разумный! Ты уже получил много информации! – Их захлебывающееся фырканье я воспринял как некий аналог человеческого смеха. – Но требуешь еще больше! Совсем не обращая внимания на наши требования…
– Простите, уважаемый электромуг, но в таком шуме трудно уловить все ваши фразы! Если вас не затруднит, высказывайтесь более конкретно.
– А чего тут высказываться – выходи! Бороться будем!
– Всего лишь?! – А сам чуть не стал ругаться плохими словами вслух. Но вовремя сдержался – а вдруг «Каштан» и это переведет? – Ну, вы знаете, я вообще-то бороться не умею… Да и здоровья у меня маловато… Особенно в сравнении с вашим. Вы все такие мощные, ловкие, стремительные… – Я замолчал, лихорадочно подбирая слова, могущие польстить их самолюбию. Вдруг назовешь их красивыми, а это кровная обида?
– Тогда пусть выходит твой товарищ! Мы заметили – он вполне подходит.
– Да нет, товарищ еще слабей, чем я…
– Тогда ты – еще сильней, чем он?! – Этой новости явно обрадовались. – По нашим законам нарушившие границы чужого региона выставляют бойца для борьбы.
– Но люди не обладают той силой и таким количеством конечностей, как у вас! – Я пытался воззвать к их благоразумию. – Силы в поединке будут заведомо неравны.
– А ты имеешь право выбрать из нас самого маленького и слабого! – Вот уж облагодетельствовали! – И тогда без труда победишь своего соперника. Видишь, мы даже на такое согласны!