Дом злых ведьм с холма. Том II - стр. 32

Всюду горели лампы и подсвечники. Возле камина с бокалом виски возвышался Валет Астраль, Аристарх сидел в креслах вместе с Филиппианом и курил. Господа Беднам прибыли раньше нас в отдельном экипаже, и поэтому уже расположились в комнате. Дезмонд с бокалом коньяка стоял чуть поодаль хозяина вечера, Даниэль сидел возле окна и наблюдал за Габриэлем, который маялся от безделья возле книжных полок.

Неприятным сюрпризом стало присутствие на встрече господина Марка Ярузалевского, о котором еще недавно все позабыли, но уже сегодня каждый прекрасно помнил этого джентльмена, что ускользал из твоей памяти и возвращался по прихоти. Он расположился в самом мрачном углу возле блестящего рояля и взирал на окружающих с ужасным видом.

– Доброй ночи, господа, – поприветствовал нас Валет добродушно, и я сразу понял, что ничего хорошего не стоит ожидать от данного вечера.

– Господин Альдофин, – тут же зацепился за меня Марк Ярузалевский, выглядя, словно ожившая статуя, – должен признаться, что присутствовал на вашем театральном представлении, и это было любопытно.

– Любопытно, – повторил я утвердительно, – я рад, господин Ярузалевский, что вы заглянули на наш скромный спектакль. Надеюсь, вы не пожалели о потраченном времени.

Ведь время так важно для вас.

– Отнюдь, уверяю вас, – расплылся он в довольно странной улыбке, но это не произвело на меня никакого впечатления.

– Я очень рад, – вновь повторил я, не зная, что ему еще ответить.

– Где же Дориан? – осведомился Валет, пока мы неспешно выпивали возле камина.

Я знаю, что вся эта, скромная на первый взгляд, прелюдия на самом деле преддверие чего-то по-настоящему вопиющего, и казалось, братья Астраль специально выжидают, дабы раскалить наши нервы до предела.

– Видите ли, он, к сожалению, занемог, – объяснялся Дезмонд, пока Даниэль ухмылялся во весь рот позади него.

– Что ж, тогда сыграем без господина Дориана, – решил Астраль старший и, указав в сторону стола, предложил нам занять подготовленные места.

– Во что же мы будем играть? – в нетерпении спросил я.

А главное на что.

– О, это очень увлекательная и простая игра, – заверил меня Аристарх, покачивая головой. В ту минуту я понял, что он из тех людей, кто любит выражаться образно, избегая конкретики.

– Мы сыграем в чет-нечет, слышали о такой игре? – спокойно ответил за брата Валет.

– Полагаю, то, что слышал я, отличается от того, что имеете в виду вы, господин Астраль, – усмехнулся я, напрягаясь каждой клеточкой тела.

– Правила до скучного просты, – беспристрастно поведал Валет, выкладывая на стол револьвер, заряженный одним патроном. Я ощутил, как у рядом стоящего со мной Иэна сердце упало в пятки, – каждый игрок за столом по очереди бросает кости, перед тем как бросить, загадывая вслух, что, по его мнению, выпадет – чет или нечет. – На этих словах он выбросил на стол два симпатичных кубика кровавого цвета с блестящими гранями, что горели искорками в свете ламп и свечей. – Если игрок угадал и выпадает именно то сочетание, что он загадывал, то он передает право загадывать следующему игроку по часовой стрелке. Если же так случилось, и он не угадал, – легкая ухмылка коснулась губ Валета, – то он крутит барабан револьвера, заряженного одним патроном, и стреляет себе в голову.

– Действительно, очень незамысловатые правила, – не дрогнув, согласился я.