Дом Пламени и Тени - стр. 53
– Почему?
В глазах Несты вспыхнуло знакомое серебристое пламя. Брайс пробрала легкая дрожь. Фэйка и одновременно… нет.
– Называй это интуицией, – ответила Неста и направилась к мосту.
Они добрались до середины моста. Брайс изо всех сил старалась не думать об отсутствии перил и о том, сколько лететь до грохочущей реки, если она упадет. И вдруг она услышала другой звук, едва слышимый за шумом воды.
Звук когтей, скребущих по камню.
Звук шел сверху и снизу.
– Поторопись, – шепнула Неста, вытаскивая из ножен меч.
Серебристое пламя соскользнуло с ее руки и растеклось по лезвию, а потом…
У Брайс перехватило дыхание. Меч запульсировал, словно весь окружающий воздух исчез. Чем-то он был похож на Звездный меч. Не просто оружие. Равно как и Неста была чем-то бо́льшим, чем просто фэйкой.
– Что твой меч…
– Торопись, – повторила Неста, спеша к концу моста.
Брайс не возражала, стараясь идти с максимальной скоростью, какую позволял узкий мост без перил, с обеих сторон обрывавшийся в пропасть.
Захлопали перепончатые крылья. До когтей, скребущих по камню, было всего несколько футов.
Брайс послала осторожность на Хел и трусцой двинулась туда, где у входа в продолжение туннеля стояла Неста и махала ей, требуя бежать быстрее. В другой руке воительницы слабо мерцал меч.
Затем вокруг стало очень светло от вспыхнувшей звезды Брайс.
Брайс побежала быстрее.
Там, где зал сужался и переходил в туннель, шевелилась масса тварей. Они были меньше чудовищ, обитавших в яме, но это не уменьшало их опасности. Чешуйчатые тела, перепончатые крылья. Нечто вроде древней помеси летучей мыши и ящерицы. Между острыми зубами извивались черные языки. Подобно кристаллосам, они тысячи лет плодились и жили в темноте.
Несколько тварей почему-то метнулись вниз и исчезли в пропасти. Что могло заставить их забыть о потенциальной добыче?
Мост и стены задрожали от гула.
Брайс споткнулась у самой кромки моста. Нахлынувшая волна паники заглушила здравый смысл и все прочие чувства.
Выучка и фэйская ловкость пришли ей на помощь. Она не свалилась в пропасть и благополучно достигла конца моста. Это произошло как нельзя вовремя, ибо снизу, из реки, появилось нечто громадное и склизкое.
Гигантский червь, мокрый, покрытый илом. Длиной он был как два автобуса, поставленных встык.
Пасть, усеянная рядами зубов, широко раскрылась и ухватила…
От неожиданности Брайс потеряла равновесие и приземлилась на собственный зад. Между зубами червя застряли три летучие ящерицы. Еще мгновение – и они исчезли в его пасти.
Звездный свет Брайс вспыхнул ярче, осветив весь зал и породив множество теней.
Твари на стенах заверещали: то ли от присутствия червя, то ли от света. Сорвавшись со своих насестов, они помчались прямо в разверстую пасть червя, чтобы тоже исчезнуть под хруст челюстей. Червь проглотил и их, разбрасывая фонтаны брызг и комья ила с резким запахом железа.
Брайс могла только смотреть.
Она находилась в опасной близости от моста. Один бросок гигантского тела, и ей не спастись. Он проглотит ее еще быстрее, чем крылатых тварей. Звездный свет ее не защитит. У червя не было глаз. Он реагировал на запах, а она сейчас густо пахла страхом, представляя собой лакомое блюдо.
Сильная мокрая рука просунулась ей под мышку и потащила прочь от моста.