Дом Люцифера - стр. 34

Он остановился в квартале от дома, укрылся за фургоном и внимательно осмотрел дом, сад и улицу. И тут же заметил неладное. Ствол старой яблони показался слишком толстым – наверняка за ним кто-то прячется. Чуть впереди по улице, почти скрытый за двумя высокими дубами, торчал капот черного «Мерседеса». Сама машина укрылась рядом с домом соседей, у которых, насколько было известно Смиту, имелся «Бьюик Ле Сабр 2000», причем держали они его всегда в гараже.

Учитывая, как быстро домчался он до дома из Джорджтауна по практически пустым автомагистралям и дорогам, вряд ли поджидавшая его сейчас парочка могла приехать сюда первой. А это, в свою очередь, означало, что у врагов имелась на подхвате вторая, запасная команда, и это встревожило его уже не на шутку.

Притаившийся за деревом человек мог видеть подъезд к дому и двери гаража. Возможно, еще какой-нибудь тип, одетый для маскировки в черное, перекрывал подходы к дому и гаражу сзади.

Смит ощутил столь знакомую каждому солдату ноющую и тошнотворную пустоту в желудке. Это говорил страх, но одновременно его захлестнула волна холодной бешеной ярости. Он скользнул в боковую аллею и пробежал за домами почти до самого конца своей улицы. Теперь он находился вне поля зрения преследователей. Почувствовав, что снова весь вспотел, он, скрываясь за строем высоких платанов, начал подкрадываться к своему гаражу сбоку, а последние пять ярдов прополз на животе.

Прислушался. За домом было тихо. Тогда он приподнялся и заглянул в гараж через щелку.

И с облечением выдохнул. Гараж пуст. Старого зеленого «Доджа» Софи там не было. А это значит, что все это время она находилась в Форт-Детрике. А раз так, то не получила его послания на автоответчике, чем и объяснялось отсутствие света над крыльцом. Он глубоко вздохнул и сразу почувствовал себя лучше.

Потом вернулся к «Триумфу» прежней дорогой. И, проехав с четверть мили, притормозил возле телефона-автомата. Просто не мог дождаться, когда наконец услышит ее голос. Набрал номер телефона в ее кабинете. На четвертом гудке включился автоответчик: «Сейчас меня нет на месте. Пожалуйста, оставьте свое сообщение. Как только вернусь, перезвоню. Спасибо».

От звонкого чистого голоса у него защемило в груди. И еще возникло странное чувство, которое никак не удавалось определить словами. Одиночество?..

Он снова стал накручивать диск автомата. Ему ответил уже другой, бодрый и деловой голос:

– Армия США, Форт-Детрик, отдел безопасности.

– Говорит подполковник Джонатан Смит, из ВМИИЗа.

– Ваш идентификационный номер, подполковник?

Он назвал номер.

В трубке настала пауза. Затем:

– Благодарю, подполковник. Чем можем помочь?

– Соедините меня с отделом охраны во ВМИИЗе.

Щелчки, слабые гудки и новый голос: «ВМИИЗ, отдел безопасности, Грассо».

– Грассо? Это Джон Смит. Послушайте…

– О, так вы вернулись, подполковник! Все в порядке? Док Рассел очень волновалась и…

– Все прекрасно, я в полном порядке, Грассо. Только что звонил ей. Но она не подходит к телефону. Вы случайно не знаете, где она может быть?

– Когда я заступил на дежурство, она была в списке ночной смены. И что-то не видел, чтобы она уходила.

– А во сколько началась ваша смена?

– Ровно в полночь. Она, наверное, в лаборатории, вот и не слышала вашего звонка.

Смит взглянул на часы – 4.42 утра.