Долина цветущих скал - стр. 20
– Впереди что-то есть, – внезапно сообщила принцесса и остановилась так резко, что Монс едва не уткнулся ей в спину.
Шар тут же погас, и снова наступила тьма. Но ненадолго. Потом где-то вдали возникло странное красноватое свечение. С каждой секундой оно становилось всё ярче, пока наконец стены не разошлись в стороны, а сам тоннель не превратился в огромную пещеру, со свода которой струился равномерный свет. Только тогда Ирдита негромко ахнула и неподвижно замерла на месте.
Открывшаяся её взору картина была поистине невероятным зрелищем. Тёмно-красные каменные колонны поднимались почти до самого потолка, отбрасывая на пол мрачные длинные тени. То там, то тут виднелись широкие трещины, из которых просачивались облака розоватого дыма. А монотонный гул, идущий из недр земли, лишь добавлял таинственности происходящему.
– Не нравится мне это место, – первым заговорил Монс. – Никого нет, а ощущение, что здесь повсюду жизнь…
Принцесса не поняла его слов. Она по-прежнему не чувствовала ничего, кроме неведомой магической силы, заполонившей едва ли не всю пещеру.
– Тогда идём дальше, – прошептала девушка и медленно двинулась по слегка покатому полу.
Постепенно пространство вокруг снова сузилось, а яркий свет сменился холодным мраком. И в тот момент, когда Ирдита уже собиралась зажечь фонарь, дорогу им преградила массивная дверь. Глухая, без ручек, с едва блестящей поверхностью и высотой в четыре человеческих роста.
Как по команде путники навалились на препятствие, но дверь не сдвинулась даже миллиметр. После нескольких неудачных попыток Монс сдался первым и сдавленно прохрипел:
– Не получается. Похоже, нужны другие методы.
– Ты предлагаешь воспользоваться магией? – робко поинтересовалась принцесса.
Сама она не хотела этого. Рядом с Муандо стоило быть осторожнее. Однако керб решительно заявил:
– Или магия, или мы поворачиваем назад. Боюсь, просто так нас не пропустят.
Ирдита вздохнула, поднимая руку. Светящийся шар сорвался с её ладони и медленно-медленно поплыл по воздуху. Почти беззвучно коснулся серой поверхности и, словно вздрогнув, просочился внутрь. Ещё мгновенье – и дверь рассыпалась в прах, а из проёма брызнули свет и ветер…
Невольно зажмурившись, девушка шагнула вперёд, пересекая невидимую границу.
– Принцесса, стойте! – Монс было бросился следом, но тут же замер, шокированный увиденным.
Огромное подземелье не шло ни в какое сравнение с теми пещерами, что он видел раньше. Потолок находился настолько высоко, что терялся в скоплении бесчисленных розовых облаков. А дальние стены скрывал плотный туман точного такого же нежного оттенка. И отовсюду, буквально со всех сторон, струилось ровное, почти дневное свечение. Привыкнув к нему, взволнованные путешественники смогли полноценно осмотреться в новом мире.
Вдаль уводила широкая дорога, по обе стороны от которой располагалась бездонная пропасть, а в самом конце пути высилось конусообразное строение не слишком приветливого тёмно-коричневого цвета. Вершина постройки упиралась в облака, и по своему величию она вполне могла тягаться с Белой башней.
– Монс! – громко позвала Ирдита. – Может быть, скажешь, что это такое?
– А то непонятно, – наигранно усмехнулся керб. – Готов поспорить, перед нами обитель Муандо.
Принцесса крепко сжала запястье спутника и потащила Монса по направлению к цели. Сначала неспешно, но всё убыстряя шаг, словно притягиваемая невидимым магнитом.