Долина цветущих скал - стр. 15
– Ирдита, – тихо произнёс он. – Я должен кое-что рассказать тебе.
– А? – не сразу поняла девушка. – Ты выяснил сущность надвигающейся опасности?
– Увы, но нет. Однако то, что я знаю, возможно, даст нам некоторую надежду. Только учти: ты будешь первой Хранительницей, кому откроется эта священная тайна. Так уж сложилось, что до нынешних пор она всецело принадлежала советникам.
– Сплошные загадки. – Принцесса зябко поёжилась и театрально отвернулась к озеру.
– Ладно, прости, – устало выдохнул керб, переминаясь за спиной Ирдиты. – Лучше скажи… Тебе известно о пещерах на северо-востоке Столда?
– Нет, – честно призналась девушка. – Да и вообще, по-моему, там только горы.
– Именно, горы, – согласился Монс. – А также царство вечного льда и снега. Даже Хранители никогда не посещали тех мест. Но тебе придётся полететь туда. Похоже, это наш единственный шанс.
– Туда? Но зачем?
– Чтобы найти Великие пещеры и обо всём поговорить с Муандо.
– Муандо? – растерянно переспросила принцесса. – Кто это? Никогда не слышала о нём.
– Разумеется. Ведь это большая тайна, время которой пришло только сегодня. Муандо – самое могущественное и древнее существо в нашем мире. Не думаю, что даже десяток Хранителей могли бы потягаться с ним.
– Муандо? – снова повторила Ирдита. – Но кто он? И почему живёт там, в уединении на краю мира?
– Если б я знал. Мне известно одно – в критических случаях нужно лететь к нему.
Принцесса кивнула. Хотела она или нет, жизнь продолжала преподносить сюрпризы. Вот только в том, что рассказал ей Монс, пока не виделось никакой конкретики.
– Когда? – по инерции спросила девушка.
– Чем раньше, тем лучше. Но ты должна понимать, что этот Муандо – не более чем надежда…
Керб замолчал, и ещё какое-то время они задумчиво смотрели в бездну озера. Всё так же напуганные приближением зла, однако знающие, что им делать дальше. Но почему-то это не прибавляло уверенности, а лишь сгущало серый мрак над будущим.
Глава третья
На следующее утро, позавтракав в компании старейшины, Ирдита и Монс поспешно распрощались с Нервином. Сегодня их ждал пока ещё далёкий Столд.
Во второй раз за время своего правления принцесса покидала Зейринс. Впервые это случилось около двух лет назад. Но тогда они пересекали море Фурка на большом парусном судне, а те несколько дней плаванья мало чем запомнились девушке. Большую часть времени она провела в каюте, потому что смотреть на бесконечные синие просторы было не так уж интересно. К тому же капитан лично попросил её не маячить на глазах у остальных пассажиров. Как потом объяснил Монс, это было связано с суеверием, которое говорило о том, что присутствие женщины на корабле – не самая лучшая примета. Ирдита спокойно восприняла это два года назад, но сейчас, вспомнив о том разговоре, невольно улыбнулась. Как же глупы порой бывают люди. Неужели можно верить всем этим приметам и так называемым «знакам судьбы»? Магия и предчувствие подсознания – вот единственные силы, к которым действительно стоит прислушиваться.
Теперь путешественникам представилась возможность взглянуть на море Фурка сверху. И, рассматривая водные просторы с высоты птичьего полёта, Ирдита вынуждена была признать, что так оно смотрится намного привлекательнее. Лучи Мираблита рисовали на его поверхности замысловатые узоры, которые постоянно менялись, создавая чарующее, ни с чем не сравнимое зрелище. В конце концов девушка не выдержала и воскликнула так громко, что даже Урхан прекрасно услышал её: