Долина цветущих скал - стр. 11
– Простите, если мое появление напугало вас, но на то есть весомые причины. Я прибыла с новостями, и мне потребуется ваша помощь.
Ответом ей стала гробовая тишина. Проникнувшись общим состоянием, девушка строго добавила:
– Кто у вас старший?
Толпа зашевелилась, и спустя пару секунд перед принцессой возник неказистый старичок с короткой белой бородой, еле державшийся на ногах и опиравший на кривую палку. Ирдита вздохнула. Её совсем не обрадовала перспектива намечавшегося общения. Но делать было нечего. Переборов собственное разочарование, принцесса всё-таки спросила:
– Как тебя зовут?
– Дук, – неожиданно чётко ответил тот.
– И ты до сих пор считаешься здесь старшим?
– А что делать? Молодёжь не стремится взваливать на себя ответственность. А без порядка нам никак нельзя. Вот и приходится в свои восемьдесят два следить за тем, чтобы не происходило ничего из ряда вон выходящего.
– Похоже, тебе это удаётся, – не без иронии отреагировала Ирдита. – Ну да ладно. Раз уж старший здесь ты, предлагаю поговорить о главном.
Старик учтиво кивнул. Его маленькие живые глаза тут же уставились на Урхана, и он не удержался от вопроса:
– А с каких пор Хранители начали разъезжать на драконах?
– С сегодняшнего дня, – холодно ответила девушка. – И отнюдь не по собственной прихоти. Так что послушай, что я тебе скажу…
По толпе прошёл напряжённый гул. А вслед за этим даже воздух вокруг в одно мгновение стал густым и липким. Но принцесса, смотревшая только на Дука, словно вообще забыла об окружающих.
– У нас большие проблемы, – без вступления заявила она. – Что-то неведомое надвигается на Сенардию. И это что-то несёт с собою угрозу. Всем нам, живущим на Зейринсе и Столде. Мой долг – оповестить об опасности. Но поскольку я не в состоянии посетить каждое селение, мне нужна ваша помощь, Дук. Вы должны разнести предупреждение по округе. А я продолжу свой путь дальше. Не знаю, когда и как обрушится на нас угроза, но мне бы хотелось, чтобы жители Сенардии были готовы к этому.
Старик снова кивнул. Слова Ирдиты произвели на него сильное впечатление. Равно как и на всех остальных. Мужчины, опустив голову, тупо смотрели в землю, а женщины крепко прижимали к себе дрожащих детей. И эта мёртвая тишина, воцарившаяся вокруг, острым ножом впивалась в сердце девушки. Только тогда принцесса ясно почувствовала всю безысходность сложившейся ситуации. А осознание собственного бессилия с остервенением рвало душу в клочья.
К счастью, Дук вовремя нарушил молчание:
– Да, невесёлые наступили времена. А я всегда говорил, что мы слишком долго живём в мире и спокойствии. Не бывает такого. Но не расстраивайтесь, принцесса. Мы за себя постоим. Сколько лет этот мир пытался поставить крест на нашем существовании – и ничего не вышло. Не получится и теперь.
Ирдита печально улыбнулась. Оптимизм Дука не желал передаваться ей. В отличие от собеседника, она чувствовала, что это будет не рядовая опасность. Сенардии грозило нечто большее. Могущественное и, кажется, беспощадное. А в сознании всё отчётливее и отчётливее проступала мысль, что у них нет возможности остановить врага. Словно уже сейчас Селийский архипелаг был обречён. Впрочем, почему только Селийский архипелаг? Вряд ли неведомая сила будет делать различие между Сенардией и Хенджанией. А значит, не поздоровится и сунаркам. Хотя… до них принцессе не было дела.