Договор. Ведьма и Демон - стр. 19
От обоза отделился один из всадников и быстро направился к ведьме. Далия не сводила с него глаз, ожидая. Лошадь остановилась прямо возле нее и, выпучив глаза, заржала, становясь на дыбы. Ведьма отшатнулась, едва не угодив под копыта.
Молодой цыган в шляпе угрожающе уставился на девушку. Если бы Далия не была так же черноволоса и кучерява, то он бы тут же убил ее, не размениваясь на слова. Забрал бы все вещи вплоть до подштанников и поскакал бы назад. Однако чужеземка без лошади, но при этом хорошо одетая, вызывала скорее кучу догадок, нежели ненависть. Да и схожа с ними больно, так что вдруг тоже кочевая.
- Кто ты и откуда? - холодно бросил всадник, оглядев ведьму с ног до головы.
- Меня зовут Далия, и я направляюсь в Дубовый лес, - как есть ответила ведьма.
- Зачем тебе туда? - цыган говорил с акцентом, но вполне сносно, даже слова не путал.
- Артура ищу, - сказала Далия. Соврать цыганам равносильно подписанию самой себе смертного приговора.
Всадник резко нахмурил брови:
- Стой тут, - бросил он и, тряхнув поводьями, помчался к своим. Обоз начал останавливаться. На сей раз к Далии вместе с тем молодым прискакал еще один всадник. На лошади сидел бородатый коренастый мужчина. Кучерявые волосы местами уже поседели. У этого взгляд был еще глубже и суровей. Как у коршуна, высматривающего на равнине добычу. Точно так же, как до этого молодой цыган, оглядел ведьму с ног до головы и низким басом сказал:
- Можешь идти с нами.
- А что я вам за это буду должна? - без промедления спросила Далия, зная, что так просто цыгане не отпускают.
- Найдешь, чем отплатить, чародейка.
Сердце екнуло, а тело покрылось мурашками. Как прознали?..
Мужчина, развернув лошадь, быстро вернулся к обозу. Далия проводила его взглядом, после посмотрела в лицо молодого цыгана. Тот со злой настороженностью смотрел на нее.
- Пошли, - бросил всадник и ускакал вслед за старшим. Далия неохотно поплелась в сторону вереницы крытых повозок.
Однако все оказалось лучше, чем она думала. Цыгане любезно напоили ее и выделили место в одной из повозок с детьми. Черноглазые любопытные детишки неотрывно наблюдали за чужеземицей, скучковавшись вокруг. Обоз медленно тронулся дальше.
- Ты похожа на утопленницу, - сказал один из мальчишек.
Все дети расхохотались. Далия растянула губы в мягкой невинной улыбочке.
- Почему? - поинтересовалась ведьма. Ей было действительно любопытно.
- Ты бледная, как мертвяк, - бросил мальчик, словно Далия задала очень глупый вопрос.
Повозку тряхнуло на кочке. Ведьма продолжала сидеть и улыбаться, разглядывая детей. Вспомнила, как сама в детстве так же глядела на чужеземцев. На душе потеплело. Хоть ее детство и было страшным и голодным, но были в нем и такие хорошие моменты.
- Точно. Не повезло мне родиться такой, - наиграно уныло выдохнула Далия, веселясь.
- Но у тебя такие же черные и кудрявые волосы, - быстро утешила ее девочка помладше.
Ведьма живо улыбнулась и погладила себя по голове.
- Верно-верно.
Дети снова радостно рассмеялись.
Обоз остановился, когда солнце спряталось за горизонтом. Повозки встали табором. Мужчины развели костры. Женщины принялись готовить. Дети стали носиться неподалеку и помогать старшим. Седовласый цыган позвал Далию в другую повозку. Ведьма незамедлительно последовала за ним. Едва она влезла туда, в нос тут же ударил тяжелый запах мертвечины. Далия даже замерла на мгновенье, едва заметно отшатнувшись. Впрочем тут же приняла невозмутимый вид. В мерцающем свете висящего под пологом повозки фонаря она увидела дряхлую старуху, уложенную на шкуры. Цвет ее лица был совершенно восковым, даже в зеленый отдавал. На коже виднелись темные пятна, а сквозь редкие седые волосы проглядывал череп. Она открыла глаза и еле заметно улыбнулась, увидев чужачку. Если бы не это, ее легко было бы принять за труп. Ведьма подобралась к ней поближе, цыган же остался стоять у выхода.