Дочь торговца шелком - стр. 37
Родных удивляло ее поведение. Как-то утром Сильвия даже заглянула к ней в спальню. Сестра собиралась на работу и хмуро посмотрела на Николь.
– Я бы хотела с тобой поговорить, – сказала Сильвия, прислоняясь к двери.
Николь уловила в ее голосе новые нотки – может, это угрызения совести? Девушка отвернулась к окну, не в силах посмотреть сестре в глаза. И что Сильвия забыла у нее в комнате?! Николь наблюдала, как вверх по стволу дерева бежит ящерица. Ничего другого ей не оставалось, ведь она казалась себе загнанной в угол.
– Я хотела пролить свет на тот разговор, который ты подслушала.
Николь резко повернулась к сестре.
– Лучше, чтобы ты услышала все от меня.
Девушка уставилась на Сильвию. Та замешкалась, словно взвешивала слова.
– Послушай, американцы спонсируют оппозиционную вьетнамскую партию, антикоммунистическую, чтобы одолеть Вьетминь. На кону жизнь людей, поэтому все нужно хранить в тайне. Могу ли я довериться тебе?
– Почему американцы просто не могут поддержать французов?
– Мне кажется, они считают, что мы уже отошли на второй план.
– А ты так не думаешь?
– Конечно нет. – Сильвия выпрямила спину. – Но оппозиция Вьетминю только сделает нас сильнее.
– Папа тоже в этом участвует?
– Я об этом и хотела сказать. Он участвует. Но правительство не должно пока знать о новой партии и ее армии. Это подорвет его положение, если не хуже.
Николь сощурилась:
– Значит, Марк не торговец шелком? Ты, Марк, папа. Все замешаны в этом деле?
– Во благо Франции. Ты же знаешь, что больше всего заботит папу.
Николь покачала головой.
Решив с головой окунуться в работу, Николь направилась прямиком в магазин. К концу дня ее глаза горели, а мышцы ломило от усталости, ведь она переносила с места на место тяжелые рулоны шелка. Правда, чувствовала себя уже лучше. На следующий день Николь перекрасила магазин в роскошный бирюзовый оттенок, нежный, словно скорлупа утиного яйца.
За последующие дни она набрала цветков лотоса для витрины и привела в порядок верхнее помещение, приспособив его для жизни, отполировала мебель пчелиным воском, надраила кафельный пол ароматным лимонным мылом. Часами она сшивала лоскуты шелка вместе, чтобы сделать сияющие занавески, подушки и покрывало в тон. Николь научилась создавать абажуры с кисточками и придумала, как сделать из шелка красивых птичек с перышками, которых она повесила в прихожей. После этого она взялась шить шали и шарфы на продажу.
Магазин наводнили молодые вьетнамки, желавшие приобрести такие аксессуары, и магазин шелка превратился в центр ее жизни. Там она чувствовала себя в безопасности и собиралась сделать карьеру.
Однажды вечером она случайно встретила на улице У Лан. Мысли Николь тут же заметались. Что же сказать подруге? Как смолчать о смерти ее двоюродного брата?
– Привет, – сказала У Лан. – Прости, в последнее время я тебя не навещала, была занята мамой.
Николь переступила с ноги на ногу, стараясь унять волнение.
– Ничего страшного. Я… я тоже была занята.
– Хочешь, можем спеть? Мама сейчас спит, и у меня есть немного свободного времени.
– Даже не знаю, – замешкалась Николь. – Я очень устала.
– Давай. Это тебя немного растормошит. Мне всегда помогает в конце дня.
Николь уступила, и они вдвоем поднялись наверх.
– Комната очень красивая. – У Лан окинула взглядом помещение, отмечая, как оно изменилось. – У тебя талант.