Дочь лорда-4. Свадебный переполох - стр. 18
Сидевший рядом Кридель успел это заметить - прежде чем несчастная роза отлетела уже в него. И намертво вцепилась в край позолоченного плаща. Растерянно отдирая ее, Серж с непонятной обидой ощутил боль сразу нескольких уколов. Не цветок – зверь! Под стать хозяйке.
Старуху уже волокут прочь крепкие руки стражников. Под ее отчаянные вопли:
– Мерзавец! Подонок! Ты убил моего сына, ты! Будь проклят, умри сотню раз! Пусть тебя предадут все! Пусть тебя зарежет твоя шлюха - если она у тебя есть! Пусть ты увидишь смерть своего отродья! Пусть гиены, что породили тебя, умр…
Молодой страж замахнулся на сумасшедшую копьем. И только тут белый как смерть Анри рявкнул:
– Отпустите ее!
– Господин гладиатор, она пыталась вас убить, – неуверенно возразил тот. – И потом, проклятие…
– Чем убить – цветами? – Тенмар, соскочил с помоста. Перешагнул через жалкий ковер умирающих роз. – А в проклятия я не верю. Отпустите ее!
Старуху аж затрясло:
– Мною от грехов откупаешься?! Не выйдет! – Едва выскользнув из солдатских рук, она отступила к толпе на три шатающихся шага. – Не выйдет!
Миг – и выхватила из-под ворота белоснежной туники кинжал. И - себе в грудь. По самую рукоять.
Анри опоздал на долю мгновения. И теперь старуха оседает ему на руки, пятная их кровью:
– Будь проклят!.. - кровь пузырится и на губах… – Пусть и твоя мать… не дождется тебя. Пусть тебя убьет… та, кого ты полюбишь, а ты – ее!..
– Анри не виноват! – Серж наконец понял, в чём дело. И справился с собственным пересохшим горлом. – Иначе бы твой сын умирал много доль…
Ледяной взгляд центуриона заставил прикусить язык. Змеи! Здесь же могут быть шпионы мерзкого генерала – того, что вынудил Анри!..
– Ее есть, кому похоронить?
Кридель, вздрогнув, резко вскинул голову. Подполковник Тенмар с мертвой женщиной на руках в упор смотрит на центуриона. И лица Анри - не видно.
– Похоронят рядом с сыном - если вы этого хотите, полковник, – склонил голову квиринский офицер.
Какой страшной казалась она, когда выкрикивала проклятия. И какая маленькая и хрупкая сейчас…
– Даже не прошу – настаиваю. – Тенмар осторожно передал ношу одному из солдат. И туника того тоже окрасилась тёмно-багровым.
Внезапно закружилась голова. Один из полузнакомых товарищей по помосту – кажется, Сэмюэль – едва успел поддержать. Теплые руки подхватили… прежде чем накрыла спасительная мгла.
Потом Сержу рассказали, что Анри вернулся обратно на помост. И носилки вновь тронулись к амфитеатру. Под те же ликующие вопли. Будто ничего и не случилось. Будто не было ни старухи, ни криков, ни роз, ни проклятий…
В себя юноша пришел по дороге. От криков толпы мутило. А ей всё равно. Чем больше крови - тем лучше!
Но Серж не сможет сегодня взять в руки оружие. Не сможет! Как он сейчас понимает Роджера…
Сильная, загорелая рука сжала его запястье. Окровавленная рука.
– Ты - в паре со мной, – ободрил подполковник. – Отменить твой бой я не могу. Так что тебе придется взять в руку меч. И выйти на арену. Я помогу. Главное – держись.
Юноша вымученно кивнул.
Когда вдали показались старые стены амфитеатра - возведен в прошлом веке одним из самых любимых в народе императоров - Кридель уже более-менее пришел в себя.
– Господин гладиатор! – один из служителей мигом подскочил к Тенмару. С ведром воды и куском светлой ткани - уже мокрой.