Дочь дракона - стр. 20
Браслет засветился ярче.
Ещё несколько капель, и луч света ударил из браслета, металлическое украшение подскочило, будто кто-то толкнул стол, и упало на пол. Из самого центра обода пошёл дым, медленно заполнявший всё пространство до потолка.
Эран задумчиво следила за происходящим.
— Спецэффекты, — пробормотала она, но скепсис исчез куда-то сам собой, когда из клубов дыма вышла женщина с длинными чёрными волосами в таком же чёрном платье до самого пола. В аристократических чертах лица Эран почудилось что-то знакомое, но если она и видела чародейку, то очень, очень давно. Вглядевшись внимательнее Эран поняла, почему та кажется ей столь непривычной — магесса была человеком. Хотя людей магов никто не видел с тех пор, как… Да с тех же самых, когда церковь канула в Лету.
— Кто здесь? — поинтересовалась чародейка.
Эран подняла бровь.
— Это должна спрашивать я, потому что ты в моей спальне.
Чародейка вгляделась в лицо призывающей.
— Рептилия, — сообщила она.
— В каком-то смысле.
— Или вампир?
— Тоже может быть.
Эран и магесса уставились друг на друга.
— Меня зовут Эран, — сообщила, наконец, наместница. — А твоё имя?
— Ложь.
Эран даже поперхнулась от такой наглости.
— Твоё имя Айрин.
Наместница вздрогнула.
— Эран, — повторила она упрямо, — его сложно прочитать иначе.
Магесса почему-то усмехнулась.
— Зачем ты меня призвала?
— Кого — тебя? — спросила Эран в очередной раз.
— Ты не знаешь? — магесса покосилась на браслет. — Что ж… можешь звать меня Тёмная Госпожа.
— Тёмная Госпожа? — брови Эран поползли вверх. — Даже у Императора титул поскромнее.
— У Императора? — магесса задумалась на миг. — Наверное, потому, что он всего лишь Император. В то время как я — Владычица Ада.
Эран хмыкнула.
— И поэтому ты прибегаешь как девочка на побегушках на зов из какого-то доисторического… — Эран запнулась и посмотрела на украшение, — браслета.
Наместница уже жалела о том, что поспешила и не стала изучать браслет, а сразу привела его в действие.
— Я тебя не звала, — сказала она медленно, — уходи туда, откуда пришла.
— Это твоё первое желание?
— Что?.. — Эран запнулась.
— Я спросила: это — твоё первое желание? Я обязана спрашивать, прежде чем выполнять, так требует заклятье.
— Значит, ты привязана к браслету, как джин к бутылке… — задумчиво протянула наместница, — и сколько желаний у меня есть? Полагаю, три?
— Как всегда, — магесса пожала плечами.
— Полагаю, есть и подвох.
Магесса фыркнула.
— Цена, — добавила Эран.
— Ты пока и за прошлое желание не расплатилась.
— За… — Эран подняла бровь.
— Ох, да не надо. Вы, жители срединного мира, всегда плохо помните добро. Минуло не более тысячи лет, а ты уже забыла.
Магесса шагнула к наместнице и замерла в десятке дюймов от неё.
— Ты же не думала, что отделаешься так легко? Тогда тебе нечего было отдать. Сейчас же плата в самый раз — мне нужна сила вампира. Да не так, как вы даёте её своим миньонам. Я-то знаю, в сексе куда меньше силы, чем в крови.
Эран стояла неподвижно.
— Если я пожелаю узнать, где вход в убежище Владыки Вод, что ты попросишь за это?
Магесса хмыкнула.
— Плата не изменится. Мне нужна твоя кровь. Больше или меньше — не столь важно.
— Моя кровь пригодится мне самой, — под напором чародейки, Эран отступила на шаг назад.
— Ты подумала об этом слишком поздно.
Эран едва успела занести руку в защитном жесте, когда в руках магессы будто бы из воздуха сгустился посох, украшенный скоплением острых кристаллов на конце. Чародейка ударила посохом о пол, и Эран едва успела броситься в сторону, когда там, где она только что стояла, в стену вонзился огненный шар.