Добыча золотого орла. Пророчество орла - стр. 75
Когда он закончил, Веспасиан кивнул и, взяв у писца табличку, перечитал показания Катона. Несколько раз легат сверял текст с записями предыдущих допросов, потом сам взял чистую табличку и стило, чтобы сделать несколько дополнительных пометок, и лишь после этого снова поднял взгляд на Катона:
– Еще несколько вопросов, центурион, и можешь быть свободен.
– Слушаю, командир.
– В крепости, когда центурион Максимий отдал приказ преследовать налетчиков, указали ли ему – ты или кто-то другой из центурионов, – что такого рода действие будет прямым нарушением приказа, отданного когорте?
– Я промолчал, командир. Будучи младшим центурионом и по возрасту, и по выслуге, я не счел себя вправе обсуждать распоряжения командира когорты. Остальные центурионы тоже не возражали, за исключением Макрона. Он единственный пытался указать, что когорте предписано прибыть к броду в установленное время и мы уже опаздываем.
Веспасиан поднял бровь:
– Но из походного лагеря когорта выступила вовремя. В чем же причина задержки?
– По моему мнению, отряд маршировал медленнее, чем я привык, командир.
– Кто-нибудь еще это заметил?
– Может быть, кто-то и говорил. Но я не припоминаю.
– А Максимий?
– Не могу знать, командир.
– Хорошо…
Легат сделал еще несколько пометок и, переместив палец к нижней части таблички, задал следующий вопрос:
– Максимий приводил какие-либо доводы в пользу своего решения пуститься в погоню за налетчиками?
– В этом не было надобности, командир. Он командовал когортой.
– Понятно. Скажи, почему, по-твоему, командир когорты проигнорировал предостережение центуриона Макрона и все-таки пустился в погоню?
Катон понимал, что сейчас ступает на весьма зыбкую почву и должен продумать каждое слово, прежде чем отвечать легату.
– Полагаю, он был взбешен из-за расправы, которую варвары учинили над гарнизоном крепости.
– Он солдат и наверняка видел мертвецов и раньше, разве не так?
– Так точно, но… кажется, командир гарнизона был его другом. Хорошим другом.
– То есть, по-твоему, он нарушил приказ, поддавшись эмоциям?
Катон замер. Скажи он «да», и его показания могут стать губительными.
– Не могу знать, командир. Не исключено, что центурион Максимий счел, что этот отряд может быть опасен для когорты, если нападет на нас с тыла, пока мы будем оборонять брод. Возможно, он стремился устранить угрозу.
– Возможно, – повторил за ним Веспасиан. – Но ты этого не знаешь, потому что он об этой угрозе ничего не говорил. Так?
– Так точно, командир.
Веспасиан фыркнул:
– Тогда придерживайся того, что ты знаешь точно, а не высказывай догадки.
– Прошу прощения, командир.
– Далее… Когда вы приблизились к броду и увидели, что вражеская армия штурмует остров, можешь ты сказать, что центурия Макрона оказывала врагу ожесточенное сопротивление?
– Ожесточенное сопротивление?
– Ладно, выразимся по-другому. Как долго они пытались защищать переправу после того, как увидели, что остальная когорта на подходе?
Катон мгновенно уразумел значение этого вопроса и впервые за все время разговора испугался за своего друга.
– Мне трудно судить об этом, командир. Я двигался в хвосте колонны.
Веспасиан вздохнул и похлопал стилом по табличке.
– Когда ты подошел достаточно близко, чтобы все видеть, они защищали брод?
– Нет, командир. Они отступали к берегу, а сам Макрон с небольшим отрядом прикрывал отступление. Центурия с боем отходила на соединение с остальной когортой.