Добро пожаловать в будущее - стр. 21
– Эй, ты чего здесь делаешь? – спрашивает сосед по имени Мано.
Он выходит из своей квартиры, щурится, пытаясь привыкнуть к темноте. Бирс не знает его. Он почти заснул, прижавшись к перилам, и теперь зол. Мано подходит ближе, бормочет проклятия себе под нос.
– Я думал, ты художник, – говорит он. – Вы, белые, в темноте все на одно лицо.
– Художник? – Бирс растерянно поворачивает голову. – Тот самый художник, что живет во внутреннем городе?
– Ты его знаешь?
– Наслышан.
– Когда-то он часто бывал здесь. – Мано садится рядом, предлагает Бирсу синтетическую сигарету, называет свое имя. – А как зовут тебя?
– Бирс. Джонатан Бирс.
– Бирс… – тянет он, словно желая убедиться, что сможет запомнить. – Белые здесь редкость. Ты пришел к Унси, Бирс?
– Я живу у нее.
– Почему сейчас здесь?
– Потому что там сейчас Хунган.
– Наш Хунган?
– Я не знаю.
– Ты не должен обижаться на Унси за это. Хунган заботится о ней. Оберегает.
– Я не обижаюсь.
– Если бы не он, то Унси могла стать такой же, как ее сестра. Она говорила тебе о своей сестре?
– Немного.
– Ее звали Мейкна. На нашем языке это означает «счастливая». Я знал ее мужа.
– Кажется, он убил себя?
– Хунган говорит, что духи забрали его душу и разум, поэтому он наложил на себя руки.
– Я не верю в духов. Особенно в духов вуду.
– Никто не знает, как оно на самом деле. – Мано курит какое-то время молча. – Хотя знаешь, Эну всегда был странным… И его друг Адио… И художник… Они втроем всегда рассказывали о странных вещах. Всегда отличались от нас… – Мано снова смолкает. – Теперь в живых остался только художник.
– Он тоже когда-то жил здесь?
– Нет. Он и Адио жили во внутреннем городе.
– Как же вы познакомились?
– Стена была не всегда. – Он улыбается и говорит, что когда-то они учились в одной школе. – Когда-то в этом городе была всего одна школа.
– Когда-то люди думали, что Третьей мировой войны не будет.
– Да. Верно. Когда-то. Когда-то даже глава безопасности Дюваль считал нас своими друзьями.
– Вот как?
– Да. Когда-то очень давно. – Мано поднимается на ноги, предлагает пойти к нему.
В квартире пахнет грудными детьми, куревом и пшеничной синтезированной кашей.
– Это уже третий, – говорит шепотом Мано, показывая вглубь комнаты.
Возле ночной лампы сидит худая женщина и кормит младенца грудью. Она поднимает на Бирса усталые глаза.
– Это наш новый сосед, – говорит Мано.
Женщина кивает. Ребенок срыгивает. Из полной груди матери продолжает сочиться молоко.
Бирс и Мано проходят на кухню. На столе грязная посуда и крошки синтетического хлеба. Мано спрашивает Бирса о работе, о замке.
– Говорят, там едят только натуральную пищу.
– Такая же синтетика, как и здесь. – Бирс вспоминает Унси и невольно сравнивает ее с Ханной, Бриной, Розмари. Невольно сравнивает их всех, потому что между ними есть связь – художник.
– Так и о чем будет твоя первая статья? – спрашивает Мано.
Бирс пожимает плечами, говорит, что станок еще неисправен, что многое предстоит сделать.
– Напиши про мертвецов вуду, – советует Мано. – Эну и Адио до самой смерти верили в эти легенды.
– А художник?
– Художник тоже верил… До того как Адио стал принимать синтетические наркотики. После он почти не появлялся здесь. А нам во внутренний город так просто не пройти.
– Художник тоже принимал наркотики?
– Нет. Не думаю. Хотя, если вспоминать его картины в детстве, его рассказы о снах, которые он видит…