Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний - стр. 27
За эти дни самыми благословенными моментами для меня стали часы полета на Баге, когда Яра держала щит, и все могли пообщаться без страха быть застигнутыми химурами врасплох. Я заметила, что Трикс тоже как будто немного расслаблялся в это время и даже становился чуть более общительным, чем обычно. Ящер охотно отвечал на вопросы о новом для меня мире и старался объяснить то, что выглядело совершенно невероятным.
Оказалось, что здесь когда-то на заре времен свободно жили не только люди, но и духи. Однако между ними частенько происходили столкновения. Люди боялись отличных от них призрачных существ и всячески старались избегать общения, а духи нуждались в людской энергии для продолжения своего бесконечного жизненного цикла и поддержания потоковой магической составляющей мира.
Когда люди принялись особенно активно бороться с духами и защищаться от них, те оголодали настолько, что начали нападать и вытягивать из жителей энергию досуха. Люди слабели и умирали, призрачные существа становились все злее и злее. Тогда Прародитель всего живого, первородный дух, договорился с правителями стран о том, что его нематериальные подопечные будут жить внутри животных Запретного леса, а люди начнут совершать особые ритуалы, делясь таким способом энергией с призрачными сущностями. Только раз в году духи могли покинуть животных и свободно перемещаться по земле. Духов день стал для всех особым праздником.
В мире установился баланс, и многие давным-давно забыли, как все начиналось. Даже Луд, услышав эту историю, удивился и долго посмеивался над словами панголиона. Но я видела в рассказе Трикса определенную логику, иначе почему вся жизнь местных строилась на этих самых ритуалах.
На исходе третьего дня, когда мы снова на спине Бага парили над лесом, ящер вдруг объявил:
– Завтра будем в столице. Нужно подготовиться.
– Как завтра? – Я не поверила своим ушам. – Разве Фориста находится посреди Запретного леса?
– Нет, – отозвался Трикс. – Город расположен на высоком холме в центре самой крупной в Дираме равнины. Это особое место, и там многое не поддается никакому объяснению. Есть предание о том, что Фористу создал великий Прародитель. Но сейчас не об этом.
Ящер испытующе посмотрел на каждого из нас, будто оценивал, насколько нам можно доверять, и продолжил:
– Через два часа мы пересечем границу Запретного леса и остаток ночи пролетим над секторами главной равнины. На рассвете Баг доставит нас в одно укромное место в столице, но дальше с полетами могут возникнуть проблемы. Мы не просто так путешествуем ночью. Королевские стражи, ловчие и колдуны повсюду. Вряд ли они отнесутся с должным уважением к оборванке, нищему селянину и кучке магических существ.
Трикс повернулся ко мне и сказал:
– Тебя не должны увидеть раньше прибытия во дворец и регистрации у наблюдателей отбора.
– Согласна, – пророкотала Яра. – Королевская семейка и все их прихвостни – нам не союзники.
– И как это понимать? – с тревогой уточнила я. – Разве во дворце опасно? Тогда зачем же вы туда так стремитесь?
– У нас своя задача. К тебе это отношения не имеет, – неохотно ответил ящер. – Ты заключила со мной договор, стоит его придерживаться.
Напоминание о соглашении неприятно кольнуло и заставило задуматься о том, а так ли мы близки, как мне казалось. Может, не стоит доверять тем, кого я знаю всего-то несколько дней?